256 joueurs et joueuses vont batailler ferme dès aujourd’hui et jusqu’à vendredi pour obtenir l’un des 32 précieux sésames pour le tableau principal de l’US Open. Alexandra Stevenson, demi-finaliste à Wimbledon en 1999 et Younes El Aynaoui ex N°15 ATP participent notamment à ce tableau de qualifications. Du côté des Suisses, Ivo Heuberger tentera sa chance face à Daniel Koellerer (AUT), Georges Bastl défiera Andre Sa (BRA), Stéphane Bohli affrontera Lukas Lacko (SVK) alors que Michael Lammer et Marco Chiudinelli seront opposés à Andrea Stoppini (ITA) et Gregory Carraz (FRA) respectivement.

A noter que dans le tableau principal des dames, Kim Clijsters, blessée au poignet, a déclaré forfait; les affaires de Dinara Safina semblent mal embarquées puisqu’elle vient de se retirer du tournoi de New Haven en raison d’une luxation du coude droit. Chez les messieurs, Radek Stepanek renonce également en raison de problèmes dorsaux (disque intervertébral prolabé) de même que Nicolas Kiefer pas suffisamment remis de son opération au poignet gauche suite à sa chute lors du second tour de Roland Garros.

Lundi prochain, ce sont les choses sérieuses qui commencent après une cérémonie d’ouverture avec en vedette Diana Ross, accompagnée de Jimmy Connors, John McEnroe, Chris Evert et Venus Williams. Ils viendront tous pour Billie Jean King puisque l’U.S. Tennis Association National Tennis Center vient d’être renommé et s’appelle désormais l’USTA Billie Jean King National Tennis Center en l’honneur de l’ancienne championne. Michael Bloomberg, le maire de New York, sera également présent.

Aujourd’hui se sont disputé les 1/8èmes de finales au Drizia et dès midi c’est le jeune espoir Suisse Alexander Sadecky (ATP 883) en photo qui a ouvert le bal contre un adversaire redoutable en l’espagnol J-A. Sanchez de Luna (ATP 292).
Le match a été gagné par l’Ibère sur le score 2/6 4/6.
Alexander Sadecky a tenté l’intimidation en alternant volées, amorties et montées à contretemps mais cela n’a pas suffit à déstabiliser l’espagnol.
A noter la présence de Jakob Hlasek associé à Ivo Werner pour visionner l’espoir suisse.

Autre match qui n’aura tenu qu’un set de suspense c’est l’australien Chris Guccione (ATP 220) bien connu dans nos contrées puisque c’est lui qui avait défié l’équipe suisse de Coupe Davis à Genève en remportant son match contre Georges Bastl mais perdant contre Stan Wawrinka, ne refaisons pas l’histoire, c’est du passé.
Pour en revenir à la confrontation de Guccione qui n’a pas eu besoin de se masquer le visage derrière sa raquette ayant livré une très bonne partie face à l’allemand Tomas Behrend (ATP 158).
Tout s’est passé dans le premier set où l’australien est parvenu à serrer le match jusqu’à la fin du tie-break qui donna un premier coup au moral de l’allemand.
Lors du deuxième set T. Behrend sentait C. Guccione prendre l’ascendant, en effet l’assurance du premier set lui permettait de prendre confiance et lâchait ses coups droits, saisissait le filet en pour finir par de belles volées.
Pour finir en beauté, Guccione alignait 4 aces pour sceller le score final 7/6 6/2.
Une bien belle performance.
Pour les autres matchs, Jeanpierre France (ATP 440) bat Munoz de la Nava Espagne (ATP 307) 3/6 7/6 6/2, un match solide du français avec énormément de variations de rythmes en alternant tous les coups de tennis pour éviter les longs échanges de fond de court face un spécialiste de terre battue.
Marin Costa-Rica (ATP 151) bat Cuadrado Espagne (ATP 229) 7/5 3/6 6/3 et pour finir Guez France (ATP 237) bat son compatriote Charroin ATP 983) 6/2 6/1.
Mise à jour, des photos sont ici.

J’en connais plus d’une qui vont être ravies de lire les commentaires de Feliciano! Cette semaine, le bel Ibère est le blogueur officiel sur le site de l’ATP.

Dans son premier billet, on apprend que son pote et partenaire de double Rafael Nadal vient de le rejoindre à New Haven. Même s’il n’est pas inscrit au tournoi, le numéro deux mondial profitera de s’entraîner là-bas et de procéder aux derniers petits réglages avant le grand rendez-vous de l’US Open sur les courts de Flushing Meadow.

Hier, il a tappé des balles avec le coach de Lopez et il devrait s’entraîner aujourd’hui avec James Blake.

Feliciano Lopez joue son premier tour aujourd’hui contre Volandri.

Andy Roddick est resté sur ses bonnes sensations de victoire à l’US Open 2003, lorsqu’il avait battu un certain Juan Carlos Ferrero en finale.

Hier, à Cincinnati, il a réédité sa performance en s’imposant 6-3 6-4 et en moins d’une heure face à l’Espagnol, après avoir décoché la bagatelle de 17 aces dont un à 230 km/h, pour un pourcentage de 69% de premières balles!

Au tout début de sa collaboration avec Jimmy Connors et à une semaine de l’US Open, Roddick a montré qu’il était en forme et qu’il en voulait. Après deux saisons passées dans l’ombre de Federer et de Nadal, une 17ème place mondiale indigne, et une absence de victoire de plus d’un an, il était temps!

“C’est une sorte de soulagement pour moi, surtout de gagner à Cincinnati, je suis très heureux. J’ai très bien retourné toute la semaine, je ne me suis jamais précipité et aujourd’hui je voulais vraiment partager ça avec la foule.”

Malgré sa défaite en finale, Ferrero revient en forme également. Après deux saisons cauchemardesques pour lui aussi, gâchées par des blessures, des maladies et un manque de confiance chronique, l’ancien numéro un mondial a vécu une véritable résurrection sur les courts de Cincinnati. Cette semaine, il aura tout de même battu James Blake, Rafael Nadal et Tommy Robredo. Sa place de finaliste va lui permettre de revenir dans le top 20. Roddick, quant à lui, rejoint le top 10.

Marcelo Rios continue sa ballade sur le Tour of Champions en dominant Thomas Muster sur ses propres terres et en remportant son quatrième tournoi cette année. Le partie fut serrée (7-6 7-6), aucun des deux joueurs ne concédant son service.

“J’aime bien jouer contre Thomas, il est marrant et il se bat sur chaque point. C’était un super match dans une bonne ambiance. J’y ai pris du plaisir et je suis très satisfait d’avoir gagné tous mes matchs sur le tour seniors.”

La domination totale de Rios n’a pas manqué de provoquer certaines réactions, notamment par rapport à son jeune âge (30 ans seulement). Le Chilien, qui a battu à plusieurs reprises tous les autres leaders de Tour, prend les choses avec humour; à la question “mais qui peut vous battre?”, il répond simplement: “Federer peut-être?”

Nous nous sommes rendus hier au Club du Drizia-Miremont pour le dernier tour des qualifications du Geneva Challenger. Là-bas, nous avons été chaleureusement accueillis par Roland Haefliger, le directeur du tournoi, qui nous a lui-même remis nos accréditations et avec lequel nous avons bavardé quelques instants. J’en profite pour le remercier ici de permettre à Parlons Tennis de suivre le Geneva Challenger cette semaine.

Sur le court, c’est d’abord Philipp Hammer (ATP 425) qui a sorti la tête de série n°1, le français Ludwig Pellerin (ATP 364) sur le score de 6-4 6-2. Ensuite, le duel franco-français entre Alexandre Sidorenko (ATP 397) et Julien Jeanpierre (ATP 440) a vu le second s’imposer en trois sets. L’expérience et le calme de Jeanpierre ont finalement eu raison du tennis très fougueux mais quelquefois inconstant de Sidorenko. A noter que ce dernier a remporté cette année l’Open d’Australie en juniors.

Les deux autres rencontres ont permis à l’Australien Rameez Junaid (ATP 418) de s’imposer face à l’Espagnol Toni Baldellou (ATP 530), et à Hector Ruiz-Cadenas (ATP 414) d’arracher une superbe victoire en trois sets acharnés face à Ervin Eleskovic (ATP 501). Malgré une balle de jeu litigieuse, rejouée en raison d’une balle vaguement usée, malgré une chute et une cheville foulée, Ruiz-Cadenas n’a rien lâché jusqu’au bout. Très solide défensivement, il a peu à peu découragé son adversaire. Vraiment dommage pour Eleskovic car il possède une première balle époustouflante et un coup droit détonnant. Paradoxalement, son coup droit est tellement bon qu’il a commis des fautes par excès de confiance, en négligeant son placement par exemple. Pourtant, il était coaché par Joakim Nystrom (photo), ex-n°7 ATP et vainqueur notamment à Gstaad en 1984 et 1985.

Espérons que la cheville de Ruiz-Cadenas soit remise puisqu’il doit maintenant affronter la tête de série n°1 du tableau principal, l’Argentin Carlos Berlocq. La tâche risque d’être ardue pour le challenger quand on sait que Berlocq a récemment atteint les 1/4 de finale à Sopot (perdu contre N. Davydenko). A noter que le qualifié Rameez Junaid affrontera au premier tour le jeune espoir suisse Robin Roshardt.

D’autres photos sont à voir sur le blog de notre photographe.

Les heureux détenteurs d’une Wild Card pour le tableau principal de l’US Open sont connus: Scoville Jenkins (20 ans, ATP 265), Alex Kuznetsov (19 ans, ATP 272), Wayne Odesnik (20 ans, ATP 185), Sam Querrey (18 ans, ATP 178), Phillip Simmonds (20 ans, ATP 240), Ryan Sweeting (19 ans, ATP 557), Donald Young (17 ans, ATP 573), Mark Philippoussis (29 ans, ATP 112, ex n°8).

Chez les dames, il s’agit de Serena Williams (24 ans, WTA 79, ex n°1), Chanda Rubin (29 ans, sans classement, ex n°6), Alicia Molik (25 ans, WTA 202, ex n°8), Lauren Albanese (16 ans, WTA 644), Alexa Glatch (16 ans, ex n°5 junior), Jessica Kirkland (18 ans, WTA 196), Bethanie Mattek (21 ans, WTA 108) and Ahsha Rolle (21 ans, WTA 150).

Via le site de l’US Open: L’édition 2006 de l’US Open (28 août – 10 septembre), quatrième Grand Chelem de la saison, offrira au monde du tennis plusieurs innovations particulièrement enthousiasmantes.

La principale nouveauté risque bien de révolutionner le jeu. A l’initiative de la Fédération américaine de tennis (USTA), le système d’arbitrage électronique vidéo (appelé “player challenge system”) va faire son apparition dans un tournoi du Grand Chelem. Cette technologie, qui permet de visualiser la trajectoire de la balle juste après les points, sera disponible sur les courts Arthur Ashe et Louis Armstrong. Lancée en mars dernier à Miami, à l’occasion du Nasdaq-100 Open, cette innovation a été mise en application pendant l’ensemble des US Open Series, la série de tournois préparatifs à Flushing Meadows.

Grâce aux US Open Series, les prix de l’édition 2006 de l’US Open (dont la dotation de base atteint USD 18,5 millions) pourraient s’élever à USD 21,1 millions, ce qui en ferait l’événement sportif annuel le plus généreux. En effet, les joueurs et joueuses terminant aux trois premières places du classement des US Open Series pourraient remporter USD 2,6 millions supplémentaires lors de l’US Open. Cette année, les vainqueurs des tableaux masculin et féminin recevront chacun un chèque d’une valeur de USD 1,2 millions.

Cependant, ces considérations seront reléguées au second plan par le chant du cygne d’une idole du tennis mondial. Après 21 participations consécutives, Andre Agassi a décidé de tourner la page dès la fin de ce tournoi qu’il s’est adjugé à deux reprises, en 1994 et en 1999.

En quarts de finale de l’édition 2005, le “Kid de las Vegas” avait offert un énième morceau de bravoure à ses fans, battant James Blake au terme de cinq sets mémorables. En finale, il s’était incliné en quatre manches face à un Roger Federer en état de grâce qui allait ainsi conquérir son deuxième US Open. Vainqueur à Melbourne et à Londres en 2006, le n°1 mondial apparaît encore comme le grand favori de la compétition.

Le Suisse devra cependant se méfier de l’Espagnol Rafael Nadal, sacré à Roland Garros et n°2 mondial, et de trois anciens vainqueurs de l’épreuve new-yorkaise : Lleyton Hewitt, Andy Roddick et Marat Safin. Dans le camp français, on attendra la confirmation des bonnes performances de Richard Gasquet, finaliste à Toronto contre Federer, et d’Arnaud Clément, triomphateur à Washington.

Dans le tableau féminin, Kim Clijsters devra défendre un titre acquis face à Mary Pierce en deux sets en 2005. Avec Lindsay Davenport, Justine Henin-Hardenne, Martina Hingis, Svetlana Kuznetsova, Serena Williams et Venus Williams, la Belge fait partie des sept anciennes reines de l’US Open en lice lors de cette édition 2006, ce qui constitue un record. Sacrée en Australie et à Wimbledon, Amélie Mauresmo, la n°1 mondiale, aura à cœur d’améliorer son meilleur résultat en terres new-yorkaises, une demi-finale en 2002.

Agassi ne sera le seul “grand” à tirer sa révérence sur le Decoturf américain. Après 28 participations d’affilée à l’US Open, ponctuées de quatre titres en simples et neuf en doubles, l’incombustible Martina Navratilova s’est décidée à ranger ses raquettes.

Martina Hingis (WTA 13) sera en finale dimanche à Montréal grâce à sa victoire contre Anna Chakvetadze (WTA 31).
Martina menait 6-3 et 3-1 dans la deuxième manche qui a vu Anna Chakvetadze forcée d’abandonner suite à des douleurs à un bras.
De fait en se qualifiant pour la finale, Martina se retrouvera dans le top 10 comme dans les années 96 à 2002.
Sacrée Martina, arriver à se hisser parmis les 10 premières mondiales après 4 ans d’arrêts, bravo.
Rendez-vous est pris pour elle demain soir à 19 heures pour défier la gagnante du match entre la Serbe Ana Ivanovic (WTA 19) et la Russe Dinara Safina (WTA 14).

C’est un Espagnol qui sera en demi finale à Cincinnati mais pas forcément celui qu’on croyait. En effet, Juan Carlos Ferrero (ATP 31) est venu à bout aujourd’hui de Rafael Nadal en 2h18 de jeu et sur le score de 7-6 (7-2) 7-6 (7-3). Pourtant, leurs dernières confrontations s’étaient à chaque fois soldées par une nette victoire du plus jeune; Ferrero n’avait plus marqué le moindre set dans leurs quatre derniers matchs!

Le numéro 2 mondial est bien parti en prenant le service de son compatriote pour mener 3-1 dans la première manche. Mais Ferrero refait son retard immédiatement, sur le jeu suivant. Au tie-break, il gère parfaitement la situation et empoche le premier set 7 points à 2. Il est vrai qu’il a été aidé par Nadal, qui commet alors ses deux seules doubles fautes du match à un moment crucial.

Nouvelle alerte dans le second set: Ferrero doit sauver deux balles de break à 4-4. Après une interruption de 25 minutes due à la pluie, il retrouve son adversaire du jour pour un second tie-break et le remporte encore une fois haut la main (7/3).

“Ce résultat est important pour moi, mentalement je suis très fort maintenant. C’est une victoire spéciale, contre l’un des meilleurs joueurs au monde.”

Pour la deuxième semaine consécutive, Nadal est sorti prématurément d’un tournoi, après sa défaite au 3e tour à Toronto, face au Tchèque Tomas Berdych.

“Je suis déçu, mais en même temps, j’ai aussi mieux joué qu’à Toronto. Même si mes attentes étaient plus grandes, je joue quand même un quart de finale. alors maintenant il me reste une semaine et deux jours pour travailler en vue de l’US Open.”

Depuis l’Open d’Australie 2005, c’est le premier tournoi auquel participent Roger Federer et Rafael Nadal et qui n’est pas remporté par l’un ou par l’autre! Depuis Madrid en octobre 2004, ils n’avaient jamais été éliminés ensemble d’un Masters Series.

En demi-finale, Ferrero affrontera un autre de ses compatriotes, Tommy Robredo, qui s’est défait d’Ivan Ljubicic.