James Blake s’est qualifié pour la finale de l’Open de Thaïlande en battant Marat Safin 3-6 6-4 7-6(3).

L’Américain a du puiser dans ses réserves pour venir à bout d’un Safin qui revient lentement mais sûrement à un bon niveau. En début d’année, il pointait encore au-delà de la centième place. Mais là, il recommence à casser des raquettes, ça veut dire qu’il va mieux!

Blake rencontrera Ivan Ljubicic, vainqueur 6-3 6-2 de Paradorn Srichapan. Ca sera la cinquième rencontre entre les deux joueurs et Blake tentera de remporter sa première victoire.

Tursunov, le blogueur fou, ne fait pas que bloguer, il gagne aussi des matchs. Et quels matchs! Après son marathon contre Roddick en Coupe Davis le week-end dernier, il se paie le scalp de la tête de série n°1, Tommy Robredo, en 1/2 à Mumbai: 7-6(2) 3-6 6-1.

De l’autre côté du tableau, c’est finalement Tomas Berdych qui s’est imposé face à Stefan Koubek: 7-6(2) 6-2.

Ce n’est malheureusement pas cette semaine que Mario Ancic augmentera son classement en vue de la Masters Cup. En effet, il s’est incliné en 1/4 de finale à Mumbai, face à Stefan Koubek: 3-6 6-4 6-3. Prochain adversaire de Koubek: Tomas Berdych.

L’élimination facile de Venus Williams par Agnieszka Radwanska n’était peut-être pas qu’une histoire de blessure. La Polonaise a confirmé son bon état de forme par une autre performance, face à Elena Dementieva: 7-5 6-2. Prochain adversaire: Francesca Schiavone.

Ivan Ljubicic continue sa course aux points en sortant Robby Ginepri en 1/4 de finale à Bangkok: 4-6 6-3 6-4. Paradorn Srichapan, s’est quant à lui défait de Tim Henman, après un match très serré: 6-7 6-4 7-6. Le héros local remonte ainsi à deux victoires contre six défaites dans son bilan personnel face à Tim Henman.

Un nouveau match “sans” pour Patty Schnyder? Pas sûr, mais le 6-1 6-1 que lui a infligé Francesca Schiavone au Luxembourg y ressemble. Prochain adversaire de Schiavone: Agnieszka Radwanska.

Après un bon 1/4 contre la Japonaise Akiko Morigami, Marion Bartoli a complètement loupé le coche face à Eleni Daniilidou à Séoul en n’inscrivant qu’un seul jeu: elle s’incline 6-1 6-0. Prochain adversaire de Daniilidou: Ruano Pascual ou Sugiyama.

James Blake, tête de série n°3 à Bangkok pourrait bien se propulser dans les huit qualifiés aux Masters cette semaine déjà! Hier, il a battu Jarkko Nieminen en 1/4 de finale: 6-2 2-6 7-5. En 1/2, il rencontrera Marat Safin ou Misha Zverev. Les autres quarts verront s’affronter Ivan Ljubicic et Robby Ginepri d’un côté, Tim Henman et Paradorn Srichapan de l’autre.

Marcos Baghdatis avait prévu de reprendre la compétition lundi à l’occasion du tournoi de Tokyo. Il n’en sera rien, le Chypriote a finalement renoncé car son épaule le fait encore souffrir au service.

Venus Williams est de nouveau blessée au poignet. Après une encourageante victoire contre Ana Ivanovic, elle a du laisser filer le match contre la Polonaise Agnieszka Radwanska, au second tour au Luxembourg. Selon elle, la douleur est réapparue à la fin de la première manche si bien que l’ancienne numéro 1 s’est contentée de slicer la balle en revers pendant les neuf derniers jeux.

La seconde partie est ici.

Via La passion du tennis.

On arrive gentillement sur la dernière ligne droite pour la Masters Cup de Shanghai. A environ un mois de l’échéance, la bataille pour les précieux points “Race” fait rage dans les tous derniers tournois de la saison.

Actuellement, seuls deux joueurs sont assurés de participer aux Masters: Roger Federer et Rafael Nadal, indubitablement les plus performants sur le circuit cette année. Ils ont tellement d’avance qu’ils sont intouchables. Mais juste derrière eux, il y a une douzaine de joueurs à leurs trousses, emmenés par un Andy Roddick réssuscité. Tous briguent une place parmi l’élite.

Les écarts entre les poursuivants sont minces, la qualification va se jouer dans un mouchoir de poche! Entre Roddick (3ème avec 434 points) et Baghdatis (8ème, 369 points) par exemple, il n’y a que 65 points de différence; une centaine de points seulement séparent Roddick et Mario Ancic (10ème avec 339 points), pareil entre Baghdatis et Radek Stepanek; le Tchèque pointe pourtant à la 14ème place! C’est pourquoi, les tournois ATP qui se jouent ces prochaines semaines sont capitaux pour tous ces joueurs: Mumbai, Bangkok, Palerme, puis Tokyo, Vienne, Moscou, Bâle, Lyon. A noter que les deux derniers Masters Series de l’année (Madrid et Bercy) offrent chacun 100 points au vainqueur!

Marcos Baghdatis avait bien commencé sa fin de saison en s’imposant au China Open (un signe?) et en récoltant au passage 34 points supplémentaires. Un résultat qui lui a permis de passer devant James Blake avec quatre tous petits points d’avance. Pour un joueur qui avait terminé l’année 2005 à la 73ème place mondiale, c’est une performance. Malheureusement, le Chypriote s’est blessé à l’épaule récemment. Il devrait cependant revenir pour le tournoi de Tokyo dès lundi.

Le Croate Mario Ancic, finaliste à Pékin, revenait d’une blessure au genou, depuis Wimbledon. A trente points de Baghdatis et de la précieuse 8ème place, il a encore toutes ses chances.

Un autre Croate, Ivan Ljubicic, a lui aussi devancé un joueur d’un cheveu: avec seulement deux points d’avance sur Nikolai Davydenko grâce à son 1/4 de finale à Pékin. Il vise maintenant la 3ème place de Roddick, distante de 14 unités seulement. Il peut y arriver s’il atteint la finale à Bangkok. S’il s’arrête en 1/2, il augmentera son capital mais restera 4ème.

Moins de dix points séparent aujourd’hui les quatre derniers joueurs: Tommy Robredo (6ème), David Nalbandian (7ème), Marcos Baghdatis (8ème) et le joker James Blake (9ème).

Quand on sait que Robredo n’a que 35 points d’avance sur Ancic et qu’ils sont têtes de série n°1 et n°2 à Mumbai, on s’attend à des changements! Ils peuvent tous deux augmenter leur capital en atteignant au moins les 1/4 de finale. Ceci dit, Ancic doit gagner le tournoi s’il entend progresser d’une place.

En lice cette semaine:

• A Bangkok: Ljubicic, Blake
• A Mumbai: Robredo, Ancic, Berdych

Il y avait peu de chances pour que la Suisse joue une sixième rencontre d’affilée à domicile et c’est pourtant ce qui va se passer. Avec l’avantage conséquent de pouvoir choisir la surface. Contre l’Espagne, ce n’est pas négligeable.

La tâche n’en sera pas pour autant facile: les Espagnols se déplaceront vraisemblablement avec deux “top ten” (Rafael Nadal et Tommy Robredo) alors que la présence de Roger Federer est encore incertaine. A moins que l’idée de se frotter à son principal challenger, en Suisse et sur surface rapide ne lui donne des fourmis dans les jambes! On l’espère. L’occasion serait belle pour Rodgeur de rééquilibrer un peu son bilan personnel de 2-6 contre Nadal. Pour les spectateurs, ce serait un premier tour d’exception. Reste à savoir où la rencontre aura lieu; je parie sur la Suisse alémanique mais sait-on jamais…

Si la Suisse devait s’imposer face à l’Espagne et se qualifier pour les quarts de finale, elle devrait en tous les cas s’expatrier pour la rencontre du 6 au 8 avril qui se jouerait soit en Tchéquie, soit aux Etats-Unis. Au premier tour, les Tchèques tenteront chez eux de mâter Roddick, Blake et compagnie.

Après une encourageante victoire à Calcutta, suivie d’un 6-3 6-2 au premier tour à Séoul contre la n°2 mondiale juniors, Caroline Wozniacki (WTA 293), notre Martina nationale (WTA 8) s’est fait surprendre 6-4 0-6 4-6 hier.

C’était contre Sania Mirza (WTA 59), celle-là même qu’elle avait écrasée en ne lui laissant qu’un tout petit jeu en 1/2 à Calcutta!

Une victoire qui pourrait être due à la fatigue (jamais facile d’enchaîner les tournois) ou au changement de surface (indoor rapide à Calcutta, court extérieur moins rapide à Séoul), voire aux deux.

“C’est la troisième fois que je la rencontre, et ce fut la bonne. Chaque match est un match différent et chaque semaine est une semaine différente… en voilà la preuve.” Sania Mirza

Voir article (Yahoo) … Ca sent la sangria…

Les autres rencontres:
Chili - Russie

Allemagne - Croatie

Belgique - Australie

République tchèque - Etats-Unis

Bélarus - Suède

Autriche - Argentine

France - Roumanie

Venus Williams, retombée à la 54ème place mondiale, a fait son retour à la compétition au Luxembourg, après trois mois d’absence en raison d’une blessure au poignet. Même si elle n’a plus joué depuis Wimbledon, elle est tout de même venue à bout de la tête de série n°6, Ana Ivanovic, en 71 minutes: 6-3 6-4.

Si Venus passe le prochain obstacle (Agnieszka Raswanska, POL), elle pourrait retrouver Elena Dementieva en 1/4 de finale, voire une certaine Patty Schnyder en 1/2.

MAJ Contre toute attente, Venus s’est en fait inclinée 6-3 6-0 contre Agnieszka Radwanska. De nouveau handicapée par son poignet, elle a dû laisser filer le match alors qu’elle menait 4-3 dans la première manche. Selon elle, la douleur était tellement vive qu’elle s’est contentée de slicer la balle en revers pendant les neuf jeux suivants.

Patty Schnyder quant à elle doit battre Francesca Schiavone avant d’espérer défier, peut-être, Elena Dementieva.

L’ancienne garde espagnole est un peu à la peine cette semaine. Alors que Juan Carlos Ferrero s’est fait sortir par Misha Zverev à Bangkok (4-6 6-2 6-4), Carlos Moya s’est pris 6-3 6-2 au premier tour à Mumbai, face au jeune Argentin Juan Martin del Potro (18 ans et 1m95!). Interviewé après sa défaite, Moya en a profité pour glisser que selon lui, Pete Sampras était et restera le meilleur joueur de tous les temps.

“Il était une classe à part. Federer et Nadal sont bons, mais pas dans la même catégorie.”

Selon lui, Federer n’est pas imbattable:

“Nadal l’a battu deux fois cette année. Murray l’a également battu récemment. Il est humain après tout. Il a ses faiblesses. […] Nadal peut devenir numéro un. S’il maintient son rythme, il peut devenir numéro un car Federer ne peut pas gagner tous les tournois.”

Décidément, la question n’a pas fini de faire couler de l’encre.