L’ex-champion de Roland-Garros a perdu son tennis. C’est lui-même qui le dit. Après avoir décroché huit titres en simple et, en 2004, le titre suprême pour tout latin, Gaston Gaudio a régressé progressivement au classement mondial, jusqu’à retomber à la 69ème place. Cette année, il annonce un bilan de quatre victoires pour neuf défaites.

“Je ne sais pas où est parti mon tennis, j’ai l’impression de ne plus pouvoir jouer au top niveau.” Gaston Gaudio

Et ce n’est pas la déculottée qu’il a prise cet après-midi à Barcelone qui va l’aider à se relancer. En effet, il n’a marqué qu’un seul jeu face à Robin Soderling! A 29 ans, le successeur de Guillermo Vilas est en plein doute. Espérons qu’El Gato saura retomber sur ses pattes.

En marge de l’Open Seat à Barcelone, l’ATP propose aux fans de poser une question par courrier électronique à leur joueur favori. Il suffit pour cela d’écrire en anglais à content@atptennis.com, avec comme sujet Question for Rafael Nadal (si on veut poser une question à Nadal par exemple) et comme contenu la question.

Seules les meilleures questions ainsi que les réponses correspondantes seront publiées sur le site du tournoi www.openseatbarcelona.com. Les joueurs ne répondront pas personnellement.

Il y a trois ans, la Lawn Tennis Association (LTA) créait un tournoi play-off préalable au tournoi de Wimbledon, durant lequel les meilleures raquettes de sa majesté s’affrontaient pour obtenir une wildcard à Wimbledon. L’opération était destinée à susciter la compétition entre les joueurs anglais.

L’expérience n’a visiblement pas convaincu puisque le vainqueur de ce tournoi ne recevra désormais plus de sésame pour entrer dans le tableau principal de Wimbledon. En revanche, il pourra prendre part aux qualifications.

Quant aux vraies invitations, elles seront réparties selon les résultats sur l’année, la LTA souhaitant privilégier les joueurs réguliers, y compris sur d’autres surfaces que le gazon. Une liste de huit joueurs et de huit joueuses sera établie, parmi lesquels certain(e)s recevront une invitation. Les autres pourront participer aux playoffs.

MAJ Je devrais presque changer le titre de ce billet puisqu’on vient d’apprendre que les primes à Wimbledon franchiront un nouveau record cette année. Tenez-vous bien, les vainqueurs (simple hommes et simple dames) se partageront £1.4 millions, alors que l’ensemble du tournoi sera doté de £11′282′710, ce qui représente une augmentation de 8.7% par rapport à l’an dernier.

Rafa comme les fans l’appelle est à lui seul tout un art dans sa préparation lors d’un match, rien n’est laissé au hasard.

Nous ne pouvons pas savoir s’il le fait pour aider à se concentrer ou tout simplement par “tics”.

Ne voyez pas en moi une attaque envers le no2 mondial que je trouve très sympathique mais plutôt un regard jetté dans la mire de mon objectif !

Voilà comment se prépare Rafa avant de servir :

Phase 1 : il remonte sa chaussette droite

Phase 2 : il remonte sa chausette gauche

Phase 3 : il prend toujours 3 balles avant d’en garder 2

Phase 4 : il en élimine 1 des 3

Phase 5 : il met une balle dans sa poche en faisant rebondir l’autre

Phase 6 : il remet son short correctement au niveau des fessiers

Phase 7 : il repousse correctement la balle mise auparavant dans sa poche

Phase 8 : il sert

Phase 9 : entre les jeux impairs, il prend le temps de bien boire en prenant délicatement une première bouteille, ensuite en la replaçant à côté de l’autre, il prend son autre bouteille, boit, repose précisément la deuxième bouteille au même endroit qu’auparavant, tout un art je disais.

Marion Bartoli (WTA 24) que nous avons croisée à l’entraînement il y a quelques jours, joue cette semaine à Cagnes-sur-Mer. Il s’agit d’un tournoi ITF où elle est tête de série numéro un.

Après des victoires probantes l’année dernière, à Auckland (victoire contre Vera Zvonareva) et à Tokyo (victoire contre Aiko Kanamura), ainsi qu’une finale à Bali (perdue face à Svetlana Kuznetzova), l’ex-numéro 2 française travaille dur pour retrouver son meilleur tennis.

Radek Stepanek, l’ami de Martina Hingis, a de la peine à revenir à son meilleur niveau. Hors forme depuis sa blessure au dos, l’année dernière, il a enregistré une nouvelle défaite hier, face au vétéran Andrei Pavel, 4-6 6-3 6-4. Il a pourtant eu trois balles de break dans la dernière manche mais n’a su les convertir.

Le Russe Dmitry Tursunov, pourtant tête de série numéro 9, a subi le même sort (6-4 6-4 contre Oscar Hernandez).

Ivo Karlovic, récent vainqueur à Houston, a également perdu au premier tour, 7-6(2) 5-7 3-6 contre Andreas Seppi.

La bonne nouvelle de ce tournoi, c’est le retour de Felix Mantilla, écarté du circuit depuis plus d’un an en raison d’un cancer de la peau. Pour son retour, il a battu Farrukh Dustov, un qualifié ouzbèque, 6-4 1-6 6-0.

Dans les autres matchs:

• Benjamin Becker bat Igor Kunitsyn 7-6(2) 6-4
• Flippo Volandri bat Evgeny Korolev 6-0 6-4
• Augustin Calleri bat Marc Lopez 7-5 5-7 6-3
• Vince Spadea bat Teimuraz Gabashvili 6-3 3-6 6-1
• Yuri Schukin bat Werner Eschauer 6-4 6-4
• Feliciano Lopez bat Guillermo Garcia-Lopez 7-5 6-3
• Thomas Johansson bat Lee Hyung-Taik 6-3 6-3
• Paolo Lorenzi bat Stefano Galvani 6-7(6) 6-2 7-6(1)
• Pablo Andujar bat Bartolome Salva-Vidal 6-4 6-0
• Alberto Martin bat Aleiandro Falla 6-1 6-4

Puisque nous sommes dans le glamour, continuons un peu. Cette fois-ci, il s’agit de Paradorn Srichaphan, véritable star dans son pays, la Thaïlande (et ailleurs aussi). Malheureusement, depuis 2006, il a dégringolé au classement jusqu’à la 82ème place mondiale en raison d’une tendinite au poignet qu’il traîne avec lui depuis quelques temps.

Insuffisamment remis, il a repris la compétition un peu vite, au tournoi de Sydney en début d’année. Sorti au premier tour, il a ensuite connu le même sort à l’Open d’Australie. Après une nouvelle pause, il a remis ça au tournoi d’Indian Wells mais a de nouveau chuté dès la première rencontre. Sur les conseils de son médecin, Paradorn a ensuite abandonné à Miami pour observer une nouvelle période de repos. Il espère être de retour pour Roland-Garros. Pour le moment, l’opération n’est pas envisagée de peur que sa main ne perde de ses capacités. L’exemple de Nicolas Kiefer, ex-numéro 3 mondial et opéré trois fois au poignet, a dû faire réfléchir Paradorn!

Quoi qu’il en soit, le champion thaïlandais a désormais plus de temps à consacrer à sa vie sentimentale. Il s’est donc fiancé récemment, et pas avec n’importe qui puisqu’il a jeté son dévolu sur une ex-miss univers, Natalie Glebova, une Canadienne de 25 ans couronnée en 2005 à… Bangkok. L’annonce officielle sera faite demain, toujours à Bangkok, durant une conférence de presse, et le mariage est prévu pour la fin de l’année.

Roger Federer et son amie Miroslava Vavrinec se sont prêtés au jeu des photos de mode, à Dubaï, où le numéro un mondial a acheté un appartement récemment.

Rodgeur a eu droit à son article et même à la couverture de Men’s Vogue. L’article commence par:

“Quand on le rencontre en vacances à Dubaï, on ne peut imaginer que Roger Federer, 25 ans, a un problème. Encore moins quand on le regarde jouer. Le numéro un mondial depuis plus de trois ans est forcé en ce moment de se poser une question à laquelle peu ont été confrontés: comment révéler la perfection de ton jeu quand il n’y a personne autour de toi pour te pousser à tes limites?”

En fait, Rodgeur a eu la réponse hier.

Cette semaine, l’ATP fait étape à Barcelone pour un nouveau grand tournoi sur terre battue. A cette occasion, on prend les mêmes (sauf Roger Federer) et on recommence: Rafael Nadal, Nikolay Davydenko, Tommy Robredo, Marat Safin, David Nalbandian, David Ferrer, Jarkko Nieminen, Juan Carlos Ferrero, Juan Ignacio Chela, parmi les principaux acteurs.

Seules deux têtes de série sont engagées aujourd’hui: Radek Stepanek (10) affronte Andrei Pavel et Augustin Calleri (15) affronte le qualifié Marc Lopez.

• Le premier Masters Series de Parlons Tennis
• Une formidable expérience
• Plein d’enseignements pour nos prochains grands tournois
• Des journées épuisantes
• L’occasion de découvrir Monaco
• Une météo idéale
• Une finale Federer-Nadal en direct

C’était aussi (via le blog du tournoi):

• 2′082′600: en euros, la dotation globale du tournoi
• 56: le nombre de joueurs du tournoi
• 23: le nombre de nationalités différentes représentées.
• 1440: le nombre de balles utilisées en 6 jours de compétition. 291 d’entre elles ont été perdues
• 1000: le nombre de cafés servis chaque jour par le stand Malongo
• 317: le nombre de pronostics pour le match Gasquet/Ferrero du vendredi.
• 8000: le nombre de places dans les gradins du Court Central, le Court des Princes en compte quant à lui 2500.
• 14: en années l’âge du plus jeune juge de ligne du tournoi
• 19 ans et 11 mois: l’âge du plus jeune joueur du tableau final, Novak Djokovic.
• 33 ans et 3 mois: l’âge du plus vieux joueur du tableau final, Andrei Pavel

Concernant le litige entre l’ATP et la direction du tournoi, la tendance sur place, à ce que nous avons pu voir/entendre, était plutôt au silence. Roger Federer a rencontré Etienne de Villiers durant la semaine mais aucune information n’a filtré sur ce que les deux hommes se sont dits.

Je n’ai entendu qu’une seule question à ce propos, en conférence de presse. C’était samedi. Une journaliste allemande a demandé à Federer ce qu’il en était du déclassement du tournoi. En une phrase très courte, il a simplement confirmé avoir eu une entrevue avec Etienne de Villers et que les discussions se poursuivaient. Lorsque la journaliste a tenté d’en savoir plus, elle a immédiatement été stoppée par le représentant de l’ATP chargé de superviser la conférence de presse qui a passé la parole à un autre journaliste. Vous avez dit bizarre?

Quoi qu’il en soit, merci à l’organisation du tournoi de nous avoir accueilli et merci à tous les lecteurs qui ont abondamment commenté pendant la semaine!