Ce week-end, les demi-finales de la Fed Cup retiendront l’attention, notamment un explosif USA-Russie. On ignore encore si Serena Williams sera finalement présente, elle qui a renoncé au tournoi de Cincinnati le semaine prochaine en raison d’une blessure à la main. Du côté russe, Maria Sharapova a déclenché une vague de critiques dans son pays d’origine en se retirant sous prétexte de manque de forme. D’autres versions font état de son problème récurrent à l’épaule droit; les médecins lui auraient déconseillé de jouer pendant au moins dix jours.
“Je sais que ce retrait est très frustrant pour tous mes supporters russes mais je vous assure que c’est encore plus frustrant pour moi. Rien ne m’aurait fait plus plaisir que de battre les Américains chez eux.” Maria Sharapova
Toujours est-il qu’en avril déjà, elle devait également jouer le premier tour contre l’Espagne et avait renoncé la veille de la rencontre! Cette semaine, Vladimir Kamelzon, coach de l’équipe russe, a même accusé l’entourage de la joueuse, de nationalité américaine pour la plupart, de l’avoir découragée à disputer la demi-finale.
“Elle dit qu’elle est blessée et qu’elle ne pourra donc pas jouer. Ne ferais-je pas mieux d’oublier toutes ses promesses? Ses agents sont américains et ne veulent pas qu’elle joue pour la Russie.”
Les autres dirigeants du tennis russe accusent Maria de faire passer ses propres intérêts avant ceux de son pays.
“Tout ce qu’elle souhaite, c’est d’être sélectionnée avec l’équipe de Fed Cup pour pouvoir disputer les Jeux Olympiques de 2008.” Anna Dimitrieva
Pendant ce temps, Shamil Tarpishev, capitaine de l’équipe russe, négocie âprement pour obtenir un visa pour les Etats-Unis, jusqu’à présent refusé par l’ambassade américaine. Tarpishev, également président de la Fédération de tennis russe et membre du CIO, a tenté en vain de rejoindre les Etats-Unis depuis le Guatemala où la station balnéaire russe de Sotchi a récemment été choisie par le CIO pour organiser les jeux Olympiques d’hiver 2014. De retour à Moscou alors que le reste de l’équipe est déjà sur le sol américain, il espère encore que la situation se débloque.
“Notre programme de préparation pour la demi-finale contre les Etats-Unis est d’ores et déjà perturbé. Le Comité international olympique, le ministère des Affaires étrangères russe sont tous au courant de mon cas. Cependant, rien ne peut être fait. Même si j’obtenais mon visa aujourd’hui [ndlr mardi], je ne pourrais rejoindre mon équipe que samedi. J’ai eu et j’ai encore des problèmes avec les services de l’immigration américains. C’est n’importe quoi. Je vais en informer la Fédération internationale de tennis parce que cela va à l’encontre des normes internationales de compétition équitable.” Shamil Tarpishev
Y aurait-il vraiment manipulation politico-tactique visant à déstabiliser l’équipe russe ou serait-ce tout simplement l’épaule de Maria qui la fait souffrir et Tarpishev qui ne serait pas en règle?
Dans l’autre demi-finale l’Italie reçoit la France.
[MAJ] 12-07-2007: Il semblerait que Tarpishev ait finalement obtenu le visa tant convoité. Par ailleurs, une source anonyme a révélé que Serena Williams ne participerait finalement pas à la rencontre. Son forfait sera annoncé jeudi. Elle sera remplacée par Meilen Tu. Avec les forfaits de Maria Sharapova et de Svetlana Kouznetsova (également blessée), cette demi-finale de Fed Cup est un peu décapitée…
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