Après cinq titres de suite, les Grasshoppers partent cette année encore comme favoris du championnat interclubs de LNA chez les messieurs. Depuis quelques années, ils alignent les titres de façon surprenante. Sans vraiment dominer, ce sont pourtant les Zürichois, emmenés par le capitaine de Coupe Davis Séverin Lüthi, qui finissent toujours par monter sur la dernière marche du podium. En 13 ans, les Grasshoppers ont remporté pas moins de dix titres et ils sont invaincus depuis 2001 (finale perdue contre Lido Lucerne).
Neuf joueurs du top 300
Mais ce n’est pas gagné d’avance cette année. Le CT Neuchâtel promet notamment d’être un adversaire coriace. Le demi-finaliste de l’an dernier mise sur la colonie sud-américaine qui a choisi le lac de Neuchâtel comme base pour ses interventions dans les tournois de l’été européen. L’équipe menée par l’Argentin Sebastian Decoud (ATP 264) ne cache pas ses intentions: elle vise le titre de champion. Les Grasshoppers se présentent avec une troupe assez hétéroclite où figurent notamment l’Israélien Dudi Sela (ATP 129), le Français Jérome Haehnel (ATP 156) et le Suisse Michael Lammer (ATP 227).
Les quatre autres équipes se partageront sans doute les miettes. Finaliste l’an dernier, Genève Eaux-Vives mise sur la continuité avec les Français Antony Dupuis (ATP 199) et Nicolas Tourte (ATP 230), mais devra se passer des services de Stéphane Bohli. Le Lido Lucerne dit également viser une place de finaliste. Le nouvel atout de l’équipe de Suisse centrale est le Soleurois Sven Swinnen (ATP 511). Ce choix s’inscrit en droite ligne dans la philosophie des Lucernois qui veulent privilégier les joueurs suisses. Les principaux menacés de relégation seront sans doute Seeburg Kreuzlingen et le Stade Lausanne nouvellement promu. Mais les joueurs de Suisse orientale ont régulièrement su créer la surprise ces dernières années et ils reviennent à la charge avec l’Allemand Bastian Knittel (ATP 237) en numéro 1 comme l’an dernier. Le cadre vaudois (Stade Lausanne) est porté par le Français Vincent Millot (ATP 508) et le joueur local Mathieu Guenat (ATP 659). Au total, neuf des 300 premiers joueurs du monde entreront en lice, la compétition promet donc d’être d’un excellent niveau.
Cherche: nouvelles championnes
Comme Ried Wollerau (championnes en 2004 et 2005) et Hagmatt BL (2006) ne jouent plus en ligue nationale A, une nouvelle équipe sera couronnée cette année. Enfin, peut-être pas aussi nouvelle que cela en fin de compte, car Drizia Genève, consacré en 2003, entre dans la course en favori. Comme par le passé, les Romandes se fient au talent de la joueuse de double nationalité Florence Haering (WTA 275) qui sera secondée cette année par l’Australienne Christina Wheeler (WTA 244). Les Grasshoppers ont traversé une période de disette exceptionnellement longue. Sacrées championnes la dernière fois en 1999, elles ont depuis perdu en finale à quatre reprises. Les dames du GC engagent traditionnellement des juniors suisses comme Stefanie Vögele (WTA 217), mais avec la Hongroise Agnes Szavay (WTA 37), elles alignent aussi la joueuse la mieux classée du championnat cette année. Comme il n’y aura pas de relégation chez les dames, les trois autres équipes n’auront pas trop de soucis à se faire, sinon d’être écartées de la finale. Le Stade Lausanne se présente avec Timea Bacsinszky (WTA 94) et une autre Suissesse, Gaëlle Widmer (WTA 268), comme nouvelle recrue. Old BoysBasel place surtout ses espoirs sur les épaules des deux Slovaques Katarina Kachlikova (WTA 323) et Lenka Tvarovska (WTA 332), tandis que le Lido Lucerne tout frais promu associera l’expérience de l’Allemande Stephanie Gehrlein (WTA 384) à la jeunesse de la joueuse suisse de Fed Cup Nicole Riner (WTA 639).
Les quatre premiers des éliminatoires respectifs seront qualifiés pour le tour de finale qui se déroulera les 11 et 12 août à Winterthur, la lanterne rouge chez les messieurs sera reléguée en ligue nationale B. Les dates de jeu sont le 31 juillet, le 2, le 4, le 5 et le 7 août.
Les intéressés peuvent télécharger la liste des joueurs/euses ainsi que les programmes hommes et femmes.
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