Il vient de reprendre tour à tour les rênes de l’Open de Gstaad et du FC Lausanne, menacés par la faillite. Portrait du Vaudois Jean-François Collet par Le Temps.

C’est sous un ciel et par des températures de saison que se sont déroulés les championnats juniors suisse de l’été 2007 du 10 au 14 juillet 2007. Les spectateurs qui se sont déplacés en grands nombres ont été récompensés par un temps radieux et par du bon tennis.

Dans la catégorie reine des U18, il n’y a pas eu de surprises. Le Romand Dylan Sessagesimi, n°20 du classement suisse et membre de l’AIG Talent Team s’est assuré le titre tout comme Nicole Riner, 17 ans, qui a déjà défendu les couleurs helvétiques en Fed Cup. Tandis que Sessagesimi a peiné un peu plus qu’on ne pouvait s’y attendre, surtout en demi-finale, Nicole Riner a été magistrale du début à la fin. Après ses victoires en 2004 (U14) et 2005 (U16), Riner a donc complété sa collection par un troisième titre en trois participations. Et pour faire bonne mesure, les deux champions ont aussi raflé la médaille d’or en double.

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Chose promise, chose due !

Voici une petite séance photos mises sur mon blog sur les joueurs du tournoi de Gstaad lors des 1/8èmes et 1/2 finales.

L’attitude démontre quel pourrait être le vainqueur d’un match ou du joueur le mieux dans sa peau, de celui qui doute, du plus énervé, du plus conciliant, du moins concentré et j’en passe.

Ce phénomène est bien connu chez les protagonistes car c’est bel et bien le langage du corps qui parle quand le joueur n’arrive pas à faire ce qu’il veut faire, la différence entre ce que je peux faire et ce que j’arrive à faire.

Le doute est souvent au rendez-vous et le tennisman doit passer par des phases de concentration, il ne doit pas se laisser emporter par ses émotions, c’est le plus dur.

Petite séance sur Paul-Henri Mathieu, Andreas Seppi, Igor Andreev, Radek Stepanek et Stefan Koubek.

Le trophée de l’Allianz Suisse Open Gstaad reste en mains françaises. Après la victoire de Richard Gasquet en 2006, “Paulo” alias Paul-Henri Mathieu (ATP 28) s’est imposé aujourd’hui face à la révélation du tournoi, l’Italien Andreas Seppi (ATP 111), sur le score de 6-7(1) 6-4 7-5.

Qui pouvait penser que le modeste Seppi poserait tant de problèmes à son adversaire aujourd’hui? Ce n’était que sa toute première finale sur le circuit ATP et il est passé tout près de l’exploit. Alternant habilement les accélérations frappées à plat et des balles plus flottantes, maîtrisant parfaitement l’art de l’amortie, l’Italien a par moments complètement déréglé la “machine à coups” de Mathieu. Ce dernier, en panne de premier service dans le premier set (35%) a eu bien du mal à démarrer.

Profitant d’une baisse de régime du Français au milieu de la dernière manche, l’Italien réussit même ce qui devait être un break décisif pour mener 5-3 avec service à suivre! Il enchaîne malheureusement avec un jeu de service catastrophique (pas une seule première balle) qu’il perd blanc d’ailleurs. Mathieu, fort d’une plus grande expérience à ce niveau, appuie alors à nouveau ses premières balles de service, augmente son niveau de jeu et passe l’épaule dans les quatre derniers jeux qu’il remporte consécutivement.

Le favori s’est fait une belle peur contre le 111ème joueur mondial; le souvenir de sa défaite au premier tour, l’année dernière, contre Dusan Vemic, 425ème à l’ATP, l’a sans doute aidé à se remotiver en fin de partie.

C’est le deuxième titre du Français cette année, après Casablanca au mois d’avril. Il devrait maintenant s’accorder quelques vacances bien méritées avant de s’envoler pour les Etats-Unis.

James Blake, 27 ans, 9ème mondial, vient de sortir une autobiographie: “Breaking Back: How I Lost Everything and Won Back My Life” (Contre-break: comment j’ai tout perdu et regagné ma vie).

Une bonne lecture de vacances pour découvrir le parcours du très sympathique James: son combat contre une scoliose dans sa jeunesse, sa rencontre avec Mats Wilander, sa descente aux enfers, en 2004, lorsqu’il se fracture une vertèbre cervicale lors d’un entraînement, le décès de son père, la paralysie faciale dont il souffre ensuite, bref une carrière atypique, parsemée de nombreux obstacles.

Ecoutez James en parler lui-même, au cours d’une interview accordée à Jay Leno dans son Tonight Show.

Via La passion du tennis.

Eliminé au troisième tour à Wimbledon par Roger Federer, Marat Safin veut tout faire pour réintégrer le top 10 (il est actuellement 22ème). Pour cela, il a décidé de se séparer d’Alexander Volkov et de s’attacher les services de l’ex-coach et de l’ex-entraîneur physique de Gustavo Kuerten: Hernan Gumy et Miguel Maseo. Le premier a également travaillé avec Guillermo Cañas et Guillermo Coria.

Privé de titre depuis l’Open d’Australie 2005, handicapé pendant six mois l’an dernier par une blessure au genou, Safin revient progressivement à un niveau de jeu honorable mais souhaite passer un nouveau cap.

“Je sens que cet été est crucial pour ma carrière et je suis déterminé à faire quelque chose. Mes matchs à Wimbledon m’ont redonné courage et, même si je n’ai pas battu Roger, j’ai senti que je commençais à mieux jouer dans le troisième set. Cependant, je réalise également que je dois faire quelque chose avec mon jeu pour être sûr de revenir là où est ma place: dans le top 10.” Marat Safin

Safin débutera sa tournée américaine ce lundi, 16 juillet, au Countrywide Classic de Los Angeles,

“Je me réjouis de travailler avec Hernan qui a de l’expérience. J’ai beaucoup de points à défendre cet été, je souhaite donc travailler dur et bien. Mon classement est actuellement 22ème, mon objectif est de l’améliorer. Je sais que je peux m’améliorer et je ferai tout mon possible pour y arriver.” Marat Safin

Signalons que David Nalbandian (ATP 24) a également décidé de se (re)prendre en main et qu’il vient d’engager l’ex-joueur pro Martin Jaite comme coach.

Tous les matchs sont sujets à divers plans photographiques.

Il y a toute une panoplie de sujets pour faire un petit reportage photo.

Par exemple les attitudes, les coups droits, les revers, les volées, les services, etc…

Et bien pour ces demi-finales, j’ai posté sur mon blog FocaleFixe.ch quelques clichés démontrant comment les protagonistes arrivent ou essaient de se défendre suite à une attaque de l’adversaire.

Ce que nous retrouvons à chaque fois c’est cette expression du corps “tendu” ou plus principalement du visage, le regard est insistant sur cette petite balle jaune, le visage se crispe parfois, tout ceci pour tenter de ramener tant bien que mal “sa” balle dans le court.

Durant la semaine je mettrai un autre sujet qui sera l’attitude des joueurs, crispation, joie, mécontentement.

Bonne visite.

GSTAAD - Opposé dans la seconde demi-finale à un Radek Stepanek (ATP 127), Paul-Henri Mathieu (ATP 28) a délivré une partie solide cet après-midi. Il ne s’est pas laissé impressionner par les tours de passe-passe du Tchèque et a su maintenir un niveau de jeu efficace sur les deux sets de la partie. Très performant au service (78% de points marqués sur son service) et en coup droit, le Français a fait parler sa puissance de frappe pour déborder son adversaire.

Même si Stepanek revient petit à petit à un bon niveau de forme, il est encore un peu juste pour contrer la cadence d’un top 30. Son petit jeu de jambes n’est pas suffisamment efficace, on le sent encore hésitant sur certains déplacements. Il a bien tenté quelques montées au filet, quelques services-volées mais Mathieu a parfaitement contré et ses passing-shots ont fait mouche pratiquement à chaque fois.

Un peu dépité en fin de match, Stepanek a ensuite connu une baisse de concentration ce qui a permis à Mathieu de boucler l’affaire en 1h13, sur le score de 6-3 6-4.

Demain, Mathieu tentera de remporter le cinquième tournoi de sa carrière, après Casablanca au mois d’avril. Face à lui, Andreas Seppi n’aura absolument rien à perdre, son expérience “gstaadienne” est d’ores et déjà une réussite.

GSTAAD - Andreas Seppi (ATP 111) est plutôt candidat à jouer des finales de Challengers. D’ailleurs, cela fait plus d’un an que cet Italien de 23 ans ne parvient plus à s’imposer dans des tournois ATP de catégorie supérieure. Demain, contre toute attente, il disputera pourtant celle de l’Allianz Suisse Open à Gstaad, un tournoi faisant partie des International Series.

En effet, il a réalisé une grosse performance cet après-midi en dominant un adversaire de taille: Igor Andreev (ATP 59). Le Russe, déjà finaliste en 2004, 1/4 de finaliste à Roland-Garros cette année et surtout auteur d’une progression fulgurante au classement (+60), revient tellement fort sur le circuit qu’il s’est rendu à Gstaad sur invitation des organisateurs. Déjà victorieux quatre fois de Seppi (dont un premier tour ici à Gstaad en 2004), Andreev avait toutes les cartes en main pour fêter aujourd’hui son 24ème anniversaire par une victoire.

Cela n’a pourtant pas suffi. Les balles cotonneuses de Seppi, l’impatience et le manque de confiance du Russe - il a commis d’innombrables fautes directes sur son revers - son incapacité à serrer le jeu sur les points importants ont fini par faire pencher la balance en faveur de l’Italien. En réalité, la décision ne s’est faite qu’en fin de partie, après plus de deux heures de jeu; on peut même dire que Seppi a volé le match en passant l’épaule sur les tous derniers points, dans le jeu décisif du troisième set remporté 7-5. Score final: 6-4 3-6 7-6(5).

Ce n’est pas l’Andreev de Roland-Garros que nous avons vu cet après-midi. Il n’a augmenté le niveau de son jeu que par intermittence, notamment en accélérant fort sur son coup droit, comme à son habitude. Mais c’était à chaque fois pour reculer sur le coup suivant, notamment sur son revers. Il a joué nombre de balles pratiquement dans la bâche, presque au niveau du sol.

De l’autre côté du court, nous avons découvert un jeu tout en toucher de balle qui n’est pas sans rappeler celui d’un autre Italien, Davide Sanguinetti. Seppi ne possède pas vraiment de coup fort; son service est précis mais pas franchement impressionnant non plus. En revanche, il prend la balle tôt et sait parfaitement varier les longueurs de balle pour déplacer son adversaire.

Andreev ne pouvait pas vraiment s’appuyer sur les balles flottantes de l’Italien. A force de frapper comme une mule pour accélérer la cadence, le Russe a fini par accumuler trop d’erreurs et même à surjouer en fin de partie. Dommage, car il dispose vraiment d’un gros potentiel. Il doit cependant mieux canaliser sa puissance et surtout garder confiance en lui.

Italie - France

Les Italiennes, détentrices du titre, défendront vaillamment leur trophée dès demain face aux Françaises. Sans surprise, Amélie Mauresmo (WTA 6) sera leader de son équipe mais n’aura pas la tâche facile face à Francesca Schiavone (WTA 31), celle-là même qui l’a battue au premier tour de la compétition en 2006! A Nancy, la partie avait basculé après qu’Amélie avait gâché des balles de match dans la deuxième manche. L’Italie, pourtant en déplacement, avait alors nettement dominé la France par 4-1.

“Il y avait des enseignements à tirer de ce match-là. On en a parlé cette semaine avec Georges [ndlr George Goven, capitaine de l’équipe de France]. Ce sera mis en place demain [samedi]. Pour l’instant, je n’ai pas d’esprit de revanche personnelle. Mais peut-être demain en arrivant.” Amélie Mauresmo

La rencontre de demain représente un défi pour Amélie. Toujours à la recherche de sa meilleure forme après son opération de l’appendicite, les deux éliminations précoces à Roland-Garros (3ème tour) et à Wimbledon (1/8) ne lui ont pas vraiment permis de reprendre confiance.

Du côté de Tatiana Golovin (WTA 19), également sélectionnée pour le simple, même son de cloche; après une excellente série en début d’année, elle se (re)blesse à la cheville droite en avril et ne reprend la compétition qu’à Wimbledon (défaite au second tour). Demain, face à une autre Tathiana (WTA 26), elle ne disposera que d’un léger avantage de 7 places au classement. Sur la terre battue italienne, il faudra que sa cheville tienne.

“J’ai l’impression que je progresse chaque jour. J’avais un peu peur de retrouver la terre à cause de ma cheville mais ça s’est plutôt bien passé. Je suis vraiment en train de monter.” Tatiana Golovin

Aucune des joueuses des deux équipes ne semble véritablement en grande forme; la chaleur et le public pourraient bien jouer un rôle important.

Marion Bartoli (WTA 11), pourtant bonne à Roland-Garros (1/8) et excellente à Wimbledon (finale), mais trop fatiguée, ne fera pas partie du contingent finalement. Par ailleurs, la presse a fait état de certaines divergences entre le clan Bartoli et l’équipe de France, à propos de l’importance du rôle de Walter Bartoli, le père de Marion, dans le cas d’une sélection.

Les effectifs sont complétés par les paires de doubles Mara Santangelo/Roberta Vinci et Séverine Brémond/Nathalie Dechy.

Etats-Unis - Russie

Cette seconde demi-finale est malheureusement un peu décapitée puisque trois joueuses vedettes ont renoncé: Serena Williams, Maria Sharapova et Svetlana Kouznetsova. Demain, sur le decoturf de Stowe, dans le Vermont, Vania King (WTA 84) aura sans doute bien de la peine face à Anna Chakvetadze (WTA 8) puis ce sera le choc entre Venus Williams (WTA 17) et Nadia Petrova (WTA 9). Même si la joueuse russe est mieux classée, la forme actuelle de Venus paraît nettement supérieure.

La décision finale pourrait se faire sur le double; les capitaines ont retenu les paires Vania King/Lisa Raymond et Nadia Petrova/Elena Vesnina.