Le numéro un mondial s’est imposé comme prévu cet après-midi mais difficilement en demi-finale des Davidoff Swiss Indoors à Bâle. Il faut dire qu’il n’est jamais facile, même pour le numéro un, de trouver la parade contre les “mines” d’Ivo Karlovic (ATP 25), son adversaire du jour.
Le géant croate, le premier au service, commence la rencontre par une première balle à 192 km/h suivie d’une autre à 205 km/h. Le ton est donné. Tout au long de la partie, le Croate tourne en moyenne à 200 km/h sur ses premières balles, avec des pointes à 205 voire 210 (premier service le plus rapide aujourd’hui: 212 km/h). Le problème pour le relanceur n’est pas seulement la vitesse de la balle mais également la hauteur de laquelle les services arrivent, 2m01 + le bras du serveur en l’occurence.
La clé du match est donc d’assurer sa propre mise en jeu et d’attendre l’ouverture sur le service adversaire. Mais la première alerte sérieuse vient à 4-5 sur le service de Federer lui-même lorsque Karlovic mène 30-0 sur deux fautes directes et inhabituelles du Suisse, qui plus est sur son coup droit.
Un peu plus tard, dans le jeu décisif, le numéro un mondial aura besoin de trois mini-breaks en tout pour venir à bout de Karlovic, 8 points à 6.
Rebelote dans la seconde manche: une nouvelle alerte est donnée à 4-3 lorsque Federer est de nouveau mené 0-30 sur son service. Mais le Suisse parvient à rétablir la parité.
On retrouve les deux joueurs au jeu décisif et Rodgeur trouve enfin l’ouverture en toute fin de set, grâce notamment à une double faute de Karlovic puis d’un passing shot dans les pieds que le Croate ne parvient pas à négocier. Score final: 7-6(6) 7-6(5).
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