Nous arrivons au terme d’une année vraiment difficile pour le tennis d’élite. Au-delà des exploits de Roger Federer, on se souviendra de 2007 comme une succession de scandales en tous genres: paris illégaux, matches truqués, drogue ou encore tentative d’empoisonnement.

La barque de l’ATP commence à tanguer sérieusement et ses dirigeants tentent maintenant de rétablir un semblant d’équilibre à grands renforts de réformes et de nouveaux règlements. Cependant, toutes ces nouvelles contraintes n’apportent pas vraiment de solutions aux problèmes qui ont secoué la planète tennis, en 2007 plus que jamais.

Récemment, l’ATP s’est attaqué au problème récurrent des joueurs qui “balancent” des rencontres. Il y a quelques mois, une nouvelle règle appelée “doubles withdrawal rule” est entrée en vigueur, applicable seulement aux matches de double pour le moment et à partir du second tour seulement. Elle vise à empêcher les joueurs d’abandonner un matche en cours en prétextant une blessure. La pratique existe, il est vrai, par exemple lorsqu’un joueur n’a pas le temps nécessaire pour rejoindre le prochain tournoi auquel il est inscrit, surtout s’il doit disputer les qualifications.

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Ses nombreux fans n’y croyaient plus, et pourtant, Monica Seles semble bien envisager un retour à la compétition pour 2008, même si elle n’a jamais annoncé officiellement son départ en retraite sportive. Alors qu’elle vient de fêter son 34ème anniversaire, elle a confié au Los Angeles Times qu’elle pensait reprendre.

“Je ne suis certainement plus capable de tenir toute une saison à cause de mon pied mais je réfléchis aux Grands Chelems et aux grands tournois de préparation qui les précèdent. Je ne prendrai aucune décision avant le début de l’année et l’Open d’Australie ne sera certainement pas possible. Mais peut-être Miami.” Monica Seles

Son dernier match officiel remonte à 2003 (défaite au premier tour de Roland-Garros contre Nadia Petrova). Une grave entorse à l’Open d’Australie la même année, puis des problèmes au pied et au dos l’ont forcée de s’arrêter. Les médecins lui avaient alors recommandé un minimum de neuf mois de repos pour le dos. Quant à son pied, une opération serait nécessaire, mais elle empêcherait Monica de rejouer au tennis.

Depuis, on ne l’a guère plus revue sinon lors d’exhibitons. Il paraît qu’elle continue de taper la balle, chez elle, en Floride, avec Jennifer Capriati, Jimmy Arias ou Martina Navratilova.

Si Seles revient sur le circuit, elle serait la joueuse la plus titrée en activité avec ses neuf Grands Chelems remportés entre 1990 et 1996.

Puisqu’on est dans les “come-back”, signalons également le retour probable de Jelena Dokic. Elle va tenter de décrocher une wild-card pour l’Open d’Australie, en disputant les play-off du 15 au 21 décembre.

“Je m’entraîne plusieurs fois par jour et mon niveau de forme s’est considérablement élevé. J’espère pouvoir figurer dans le top 50 d’ici la fin 2008. Je sais que je peux le faire.” Jelena Dokic

Selon le journal de l’Equipe le tricolore Paul-Henri Mathieu dit Paulo s’est assuré les services de Mats Wilander.

Ce dernier l’accompagnera lors de certains tournois qui représenteront en tout et pour tout 15 semaines dans l’année.

L’objectif est d’amener le plus loin possible Paulo qui pointe à la 25ème place actuellement.

Selon les dires de Mats relevés par l’Equipe :

«Je suis bien placé pour savoir l’importance de Roland-Garros, dit celui qui recherchait un nouveau job en relation avec le tennis français. J’ai même une petite idée de la raison pour laquelle Yannick (Noah) est le dernier Français à avoir gagné Roland-Garros. Et je pense que je peux aider un joueur français à être son successeur.»

A noter que Patrice Hagelauer complètera l’entourage du Français.

Outre une plus grande utilisation de Hawk-Eye, les organisateurs de l’Open d’Australie ont annoncé d’autres changements pour l’édition 2008.

En effet, le règlement du tournoi en ce qui concerne les conditions extrêmes a été modifié. Désormais, lorsque la température sera jugée trop élevée, les joueurs sur le court devront seulement terminer le set et non plus le matche entier. Par le passé, quelques joueurs malchanceux se sont vus forcés de continuer de batailler dans un enfer, parfois trois ou quatre heures supplémentaires, juqu’au cinquième set, simplement parce qu’ils avaient débuté leur match juste avant que la chaleur ne dépasse le seuil de tolérance.

Ces changements en faveur de la santé des joueurs mais également pour assurer un spectacle digne de ce nom interviennent après consultation de quelques joueurs de l’élite australienne mais également de joueurs étrangers.

Autre changement, la décision de suspendre les rencontres ne dépendra plus des seuls relevés météo mais appartiendra au juge arbitre. Un météorologiste équipé d’une station météo seront sur place afin de fournir des informations plus rapidement.

La Rod Laver Arena et la Vodafone Arena, dont le toit est rétractable, ne seront pas touchées par cette nouvelle règle.

Par ailleurs, le traditionnel Rebound Ace vert sera remplacé l’an prochain par une nouvelle surface, le Plexicushion de couleur bleue. De par sa composition et son épaisseur, elle a l’avantage de moins retenir la chaleur. La nouvelle surface, plus rapide et proche du DecoTurf utilisé à l’US Open, ne fait cependant pas l’unanimité du côté de Melbourne. Certains regrettent en effet ce qui faisait une des spécificités de l’Open d’Australie.

Selon Craig Tiley, directeur du tournoi, le bleu baptisé “Australian Open True Blue” et dûment breveté, permettra également de mieux voir la balle. Plusieurs mois ont été nécessaires afin de déterminer le meilleur ton mais également pour faire un choix entre un bleu unique et deux tons différents. C’est finalement cette dernière solution qui a été retenue. Selons les joueurs consultés, l’utilisation de deux couleurs légèrement différentes permet une meilleure perception de la profondeur d’un côté à l’autre du court.

La saison est terminée et Noël approche, alors forcément les librairies remplissent leurs rayons. Pour les amateurs de balles jaunes, voici donc, comme chaque année, “L’année du Tennis”. Pour cette édition 2007, c’est Roger Federer qui fait la couverture. Celle de l’année 2006 avec Amélie Mauresmo avait value quelques commentaires, mais pour cette édtion 2007, il semble que Roger mérite amplement sa une. Chez les femmes, Justine Henin aurait aussi mérité sa couv’ après une très belle saison.

L’année du tennis 2007
Auteur: Jean Couvercelle
Editeur: Tennis Magazine

Il ne s’agit pas d’une régate mais bien de tennis. Aujourd’hui, les Etats-Unis ont mis un terme à douze ans d’infortune en Coupe Davis. Après les victoires, hier, d’Andy Roddick et de James Blake, les frères Bob et Mike Bryan se sont imposés aujourd’hui face à la paire russe Nikolaï Davydenko/Igor Andreev 7-6(4) 6-4 6-2 et ont inscrit le troisième point de la victoire pour leur pays.

“Nous allons nous en souvenir toute notre vie. C’est difficile d’expliquer ce que nous ressentons.” Mike Bryan

Le pari de Tarpishev de préserver Davydenko pour le double et d’aligner Tursunov en simple n’a donc pas provoqué l’effet psychologique escompté (l’an dernier le Russe avait battu Roddick au cours d’un match épique). La surface rapide, favorable aux Américains, et la confiance des frères Bryan, quasiment invaincus en Coupe Davis, ont fait le reste.

“Ils [les frères Bryan] sont tout simplement meilleurs en double.” Igor Andreev

Les Etats-Unis inscrivent une 32ème fois leur nom sur le saladier depuis 1900, un record.

Après David Nalbandian, voici Justine Henin qui pousse la chansonnette en compagnie de Pascal Obispo (soyez attentifs parce que c’est court). Ca s’est passé durant “Justine une star, une femme”, une émission qui lui était consacrée sur RTL Belgique.