Pour ceux qui n’auraient pas encore vu de matche de l’Open d’Australie, les nouveaux courts en Plexicushion disposent également d’un nouveau logo bleu et blanc.

On retrouve le même logo mais en noir et bleu sur les murs et au fond du court.

Pour mémoire, les courts de l’an dernier:

Les derniers commentaires sur la nouvelle surface concernent… les balles. Marion Bartoli et Richard Gasquet regrettent qu’elles peluchent vite et “grossissent”, une caractéristique qui fait monter la cote de Rafael Nadal!

“Pour les faire avancer, il faut une force de bison.” Richard Gasquet

La saison et l’Open d’Australie viennent tout juste de commencer et déjà on reparle de corruption. Après une première alerte, ce sont les filles qui sont sous la loupe. En effet, on rapporte que cinq ou six nouvelles joueuses auraient été approchées pour balancer des matches ou pour révéler des informations à propos de matches contre rémunération. Selon Larry Scott, président de la WTA, elles seraient venues d’elles-mêmes dénoncer les tentatives de corruption dont elles ont été la cible.

“Nous sommes satisfaits pour deux raisons. La première est que les joueuses se sont montrées responsables et ont partagé l’information avec nous; la seconde est qu’il n’y a jusqu’à présent aucune preuve de corruption de joueuses ou de leur entourage.” Larry Scott, président de la WTA

Scott affirme également qu’aucun matche n’a été influencé par des paris; il maintient cependant que toute joueuse impliquée dans une opération de corruption devrait être bannie à vie.

Fabrice Santoro défraie les chroniques à Melbourne car il devient le joueur ayant participé au plus grand nombre de tournois en Grand Chelem.

62 tournois du Grand Chelem à 35 ans, incroyable pour le Français puisqu’il bat Andre Agassis à ce “petit” jeu là !

Pas besoin de dire que la victoire sur le Géant Américain John Isner lui donne des ailes puisque son voeux se réalise, rencontrer Roger Federer.

Fabrice ne cache pas son réalisme comme il le disait lors de la conférence de presse :

“Quand on s’est joué, il y a eu des matches accrochés, de vrais combats. Il sait que je peux lui poser des problèmes différents des autres, qu’il a toujours résolus pour le moment puisqu’il a gagné les sept dernières fois sans perdre un set.
Ce qui m’intéresse, c’est de donner le meilleur de moi-même, sachant que s’il est lui aussi à son meilleur niveau il gagnera”

Donc un grand match se prépare en Australie, Roger Federer partira forcément favoris mais sur cette surface moins rapide un Fabrice bien affuté lui tendra des pièges comme il sait tellement bien les faire.

A n’en pas douter ça va être LE match tactique de la semaine.

Eurosport lance Fantasy Tennis, un nouveau jeu qui permet de pronostiquer les résultats des plus grands tournois, de constituer sa propre équipe de joueurs et d’organiser des compétitions entre amis.

Roger Federer et Pete Sampras vont remettre ça: un quatrième matche-exhibition aura bien lieu au Madison Square Garden, le 10 mars 2008.

Marcos Baghdatis est le blogueur de la semaine sur le site de l’ATP. Les seniors bloguent aussi! Cette semaine, c’est Jim Courier qui s’y colle, en direct depuis Melbourne.

Une nouvelle édition de DEUCE magazine est disponible en ligne avec ce mois-ci, notamment, un portrait de Richard Gasquet.

Seul Rafael Nadal a dû un peu batailler face au qualifié serbe Viktor Troicki: 7-6(3) 7-5 6-1.

Novak Djokovic n’a pas eu trop de peine face à Benjamin Becker (6-0 6-2 7-6(5)). Pas de souci non plus pour David Nalbandian qui s’est défait en 1h43 de l’invité Robert Smeets 6-1 6-1 7-6(3). Pareil pour Lleyton Hewitt et David Ferrer, impressionnants face à Steve Darcis (6-0 6-3 6-0) et Edouard Roger-Vasselin (6-2 6-2 6-1) respectivement.

Marcos Baghdatis, quant à lui, a battu le vainqueur de 2002, Thomas Johansson, sur le score de 7-6(0) 6-2 3-6 6-3. Au prochain tour, il pourrait afffronter Marat Safin, un autre ex-vainqueur. James Blake a passé Nicolas Massu sans problème: 6-3 6-2 6-2.

Deux couacs à signaler tout de même. D’abord, celui d’Ivan Ljubicic, tête de série n°17 et pourtant battu dès le premier tour par le modeste 103ème mondial Robin Haase 6-7(2) 6-3 6-0 7-6(1). En 2007, Ljubicic était également sorti au premier tour.

Ensuite, celui de Marion Bartoli, épinglée 6-7(3) 6-4 6-3 au premier tour par Sofia Arvidsson. Grosse déception pour la Française, ex-finaliste de Wimbledon, mais elle a visiblement souffert de problèmes au dos.

Chez les filles, victoires logiques de Svetlana Kuznetsova face à Nathalie Dechy 6-3 6-1 et de Daniela Hantuchova face à Vania King 6-3 7-5.

Soulignons la très belle performance de la Suissesse Timea Bacsinszky (WTA 119) qui a remporté le deuxième match de sa carrière dans le tableau final d’un tournoi du Grand Chelem. En effet, elle a battu au premier tour Sophie Ferguson (WTA 174) et s’offre donc un second tour contre Sania Mirza (WTA 31) contre laquelle elle n’aura rien à perdre.

La première journée de l’Open d’Australie est terminée.

Malgré le vent aujourd’hui, Stanislas Wawrinka et Patty Schnyder n’ont pas failli pour obtenir leur ticket pour le second tour. Le Vaudois s’est imposé 6-3 6-3 6-3 face à Julien Benneteau alors que la Bâloise a battu Lilia Osterloh sur presque le même score (6-3 6-3). Tous deux peuvent raisonnablement envisager les 16èmes de finale puisqu’ils seront encore favoris au second tour. Wawrinka doit affronter Marc Gicquel (ATP 73) qu’il a battu à trois reprises en quatre rencontres. Quant à Patty, elle devrait normalement s’imposer face à une autre gauchère, l’Australienne Casey Dellacqua (WTA 78), même si elle ne l’a jamais affrontée.

Roger Federer aura le privilège de jouer demain en session de nuit pour son premier matche. Le Bâlois affrontera le gaucher argentin Diego Hartfield (ATP 107) aux alentours de 23h CET.

La grosse performance du premier tour est à mettre au crédit de Jo-Wilfried Tsonga qui a matté Andy Murray, tête de série n°9, en quatre sets: 7-5 6-4 0-6 7-6(5). C’est sa première victoire sur un top 10, qui plus est contre un joueur qui faisait figure d’outsider dans le tournoi après sa victoire à Doha.

Carlos Moya, qui a pourtant sérieusement accroché Nadal à Chennai, n’a pas passé l’obstacle Stefan Koubek, ce qui constitue une demi-surprise. L’Autrichien s’est imposé 7-6(5) 6-7(2) 7-5 6-4.

Enfin, Tommy Robredo s’en est sorti à l’arraché face à l’Allemand Mischa Zverev: 4-6 2-6 7-6(2) 6-4 7-5.

Chez les filles, Jelena Jankovic s’est fait une grosse frayeur face au petit prodige Tamira Paszek. La joueuse serbe a accumulé les fautes directes et les doubles fautes, surtout dans la première manche. Et elle souffre visiblement encore de sa blessure. Seul son caractère de battante lui a permi de s’accrocher, dans un troisième set interminable. Malgré trois jeux de retard, plusieurs balles de matches contre elle, Jankovic s’est finalement imposée sur le score de 2-6 6-2 12-10! A noter que sur les 22 jeux du set décisif, il y a eu 15 breaks!

Malgré un léger faux pas dans le premier set concédé 6-7(6), Amélie Mauresmo passe Tatiana Poutchek 6-7(6) 6-0 6-0.

Ce week-end, les juniors ont disputé la 39ème édition du championnat suisse à Lucerne et environs. Les nouveaux champions s’appellent: Luca Roshardt, Marina Novak (U18), Antoine Baroz, Mateja Kraljevic (U16), Malik Derder, Seraina Jäger (U14), Cédric Uschatz et Romina Pauletto (U12).

Dans la catégorie de l’élite U18, le Zurichois Luca Roshardt (N3.66) s’est adjugé le titre pour la deuxième fois consécutive. Le numéro 3 suisse de sa catégorie d’âge s’est imposé en finale contre le surprenant Sandro Salvi (N4.81, Büren a.A.). Chez les filles U18, l’héroïne locale Marina Novak (N2.24, Perlen) a mis la hiérarchie sens dessus dessous en faisant trébucher la favorite Conny Perrin (N2.15) de La-Chaux-de-Fonds en demi-finale, puis, en ravissant la victoire en finale à Muriel Wacker (N2.17, Zürich), la tête de série numéro 2 du tournoi.

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Elles, ce sont les marques. Et elles veulent toutes signer avec Maria Sharapova. Pas Justine Henin ni Svetlana Kuznetsova. Non, elles veulent la n°5 sinon rien. A bientôt 21 ans, la joueuse russe représente désormais tellement de marques qu’elle ne doit plus savoir avec qui elle est sous contrat et avec qui elle ne l’est pas (encore).

Dernière affaire en date: Sony Ericsson Mobile Communications, ceux-là mêmes qui sponsorisent déjà le WTA Tour depuis 2005 à hauteur de 88 millions de dollars (sur six ans). Ils viennent de signer un contrat exclusif sur quatre ans avec Maria Sharapova afin qu’elle devienne leur ambassadrice.

Au programme: nouvelles campagnes de publicité et nouveaux produits axés sur les passions de Maria.

“Bien que la plupart des gens me connaissent comme joueuse de tennis, j’ai tellement de passions en dehors du sport telles que la mode, la musique, le cinéma et le design; Sony Ericsson et moi-même allons les explorer ensemble grâce à ce partenariat.” Maria Sharapova

“Maria est une icône, sa détermination, son dynamisme, son succès et son charme collent parfaitement avec la marque Sony Ericsson.” Dee Dutta, Corporate Vice President and Head of Marketing, Sony Ericsson

Le gratin du tennis mondial effectue aujourd’hui les derniers petits réglages dans la canicule australienne avant de passer aux choses sérieuses, demain.

En fait, il fait tellement chaud à Melbourne que la plupart des joueurs ont enlevé le haut pour l’entraînement. L’occasion de lancer un petit sondage qui intéressera sans doute nos lectrices plus que nos lecteurs.

Qui a les meilleurs pectoraux / abdominaux sur le circuit?

Andy Murray, façon hippie décontracté (autres photos) ?

Marat Safin, le tsar des courts ?

Andy Roddick, élevé au hamburger-coca ?

Ou le toujours très zen Paradorn Srichapan ?

Roger Federer pourrait rejouer contre le géant américain John Isner dès le 2ème tour, à moins que ça ne soit contre Fabrice Santoro, ce diable de vétéran inusable. Ensuite, Federer devrait retrouver sur sa route Berdych en 1/8ème et Blake en 1/4. En 1/2, il y a le choix entre Gonzalez, Djokovic, Hewitt, Baghdatis, Nalbandian ou, pourquoi pas, Ferrer, dernier finaliste des Masters. A surveiller de près: David Nalbandian; l’Argentin avait finit la saison 2007 sur les chapeaux de roues, remportant coup sur coup les Masters Series de Madrid et de Bercy, en battant Nadal et Federer, s’il vous plaît!

Le n°3 Djokovic, de son côté, aura fort à faire, sans doute face à Tursunov qui vient de gagner à Sydney, puis (peut-être) Lleyton Hewitt, Marat Safin, Marcos Baghdatis ou David Nalbandian avant de pouvoir envisager une 1/2 finale contre Federer.

Dans la partie inférieure du tableau, Rafael Nadal se retrouve avec Andy Roddick et Tommy Robredo. Sans oublier son pote Carlos Moya qu’il a eu bien du mal à battre cette semaine. Si tout se passe bien pour Rafa, il devrait logiquement affronter Andy Roddick en 1/4. En 1/2, ça peut être Davydenko ou Gasquet ou Murray, voire Youzhny. A noter que Murray n’aura pas la tâche facile au premier tour, face à Jo-Wilfried Tsonga, en bonne forme actuellement.

Du côté des filles, Justine Henin ne devrait pas recontrer de top 10 avant les 1/4, probablement contre Maria Sharapova, finaliste l’an dernier. La joueuse russe a un matche-piège à disputer au second tour contre Lindsay Davenport. L’Américaine n’est finalement pas tête de série malgré les trois titres qu’elle a remportés depuis son comeback.

Même si Serena Williams est dans la même moitié de tableau, la tenante du titre et tête de série n°7 devrait logiquement atteindre les 1/4. L’Américaine a sur son chemin une wild card au premier tour suivie de deux qualifiées. Elle retrouverait ensuite Jelena Jankovic ou Amélie Mauresmo. On ignore encore si Jelena Jankovic est vraiment remise de sa blessure à la cuisse contractée à la Coupe Hopman, ce qui fait de Serena une favorite pour un potentiel 1/4 de finale.

Dans l’autre moitié du tableau, relativement faible, Svetlana Kuznetsova est bien protégée jusqu’en 1/4 où elle pourrait retrouver Anna Chakvetadze. Attention toutefois à Agnes Szavay, Agnieszka Radwanska et Lucie Safarova, capables de créer la surprise. En 1/2, Kuznetsova affronterait Venus Williams ou Ana Ivanovic.

Voilà, l’Open d’Australie démarre lundi, demandez le programme!