A l’aube des premiers quarts de final des Masters d’Indian Wells, quid de la délégation française et des dernières performances tricolores ?
Si l’on fait uniquement parler les chiffres, sur les douze français engagés au premier tour, il reste 3 compétiteurs tricolores : Tsonga et Gasquet qui sont en 8ème et Nicolas Mahut qui aura la lourde tache d’affronter Roger Federer au 3ème tour. Monfils, Llodra, Benneteau, Grosjean, Clément, Simon, Serra et Gicquel sont quant à eux out.
Cela est-il décevant ? La discussion reste ouverte, mais ce qui est manifestement rassurant et positif sont les performances de Gasquet qui tient pour l’instant son rang de numéro 1 Français, et de Jo-Wilfried Tsonga qui, après son brillant Open d’Australie, confirme que cela ne fut pas un coup d’éclat et qu’il ne compte pas en rester là.
Certain diront que leur parcourt n’a pas été semé de gros obstacles et que le plus dur reste à faire. Exact, mais Tsonga s’est tout de même défait de son compatriote Paul Henri Mathieu, 14ème a l’ATP, qui n’avait perdu dernièrement pratiquement que contre des gros calibres (Nadal en Australie, Murray à Marseille et Roddick à Dubaï). Il s’était même offert un triplé à Marseille (Gicquel / Llodra / Simon). De son coté Gasquet s’est défait au 2ème tour du Suédois Soderling, certes 32ème a l’ATP, mais qui sortait d’une finale a Rotterdam et Memphis et qui avait déjà battu le Français a Marseille en début d’année.
Richard Gasquet affrontera donc ce Mercredi James Blake (ATP 9) qu’il a déjà battu 2 fois (en 2006 aux Masters de Toronto et en 2007 aux masters de Paris) et qui reste sur un début d’année en dent de scie (1/4 en Australie, finale d’un International Series 2 à Delray Beach et défaite contre Ginepri (ATP 91) à San Jose).
De son coté, Tsonga retrouvera Nadal. Les deux minots (23 Vs 22 ans, 1,87m Vs 1,85m, 90kg Vs 85kg, droitier contre gaucher) vont en découdre une troisième fois, quelques semaines après l’étincelante victoire du Français en Australie…
Les choses sérieuses commencent et l’on saura rapidement si on peut rever à un retour en 1991 lorsque Guy Forget avait atteint la finale et perdu contre un certain Jim Courrier…
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