L’équipe suisse de Coupe Davis avait dit ne pas sousestimer l’équipe belge. Elle a bien fait! En effet, dans la première rencontre du match de barrage entre les deux pays, Stanislas Wawrinka (ATP 9) a eu tout le mal du monde à s’imposer. En face, Steve Darcis (ATP 58), certes vainqueur de deux tournois cette année, mais sans grande expérience en Coupe Davis (1 seule victoire en 3 matchs) et surtout qui rend presque 50 places ATP au Suisse!
Tout a bien commencé avec un break tôt dans le première manche qui permet à la Suisse de se détacher 4-1. Pourtant, au lieu d’enfoncer le clou, Wawrinka se contente d’un jeu d’attente, sur le même rythme, stéréotypé et sans grande originalité. Sur deux grosses fautes du Suisse, Darcis commence peu à peu à rentrer dans le match et à prendre confiance. Combatif, le Belge se sert habilement de son revers coupé pour casser le rythme. En panne de solution tactique, Wawrinka se fait remonter petit à petit et finit par concéder la première manche 7-3 au jeu décisif.
Darcis, sans doute lui-même surpris de bousculer un top 10 qui joue chez lui, décompresse dès l’entame du second set. Ce passage à vide et une réaction d’orgueil de Wawrinka permettront au Suisse de repasser devant en empochant les 2ème et 3ème manches 6-1 6-3. Mais Darcis n’abdique pas. Il sait que son niveau du jour n’est pas très éloigné de celui de son adversaire et se remet à insister sur le revers du Suisse, n’hésitant pas à monter à la volée. Toujours en panne d’inspiration, Stan Wawrinka laisse son adversaire revenir dans la partie et concède la quatrième manche 6-2.
A ce moment du match - il le confirmera ensuite en conférence de presse - le Suisse ne compte plus que sur sa solidité physique et mentale, en attendant que son adversaire craque. Darcis, qui n’a effectivement jamais joué de match en cinq sets dans sa carrière, accuse vraiment le coup au milieu du cinquième. Des crampes et une gène aux abdominaux l’empêchent de bien servir et lui coûtent de nombreuses fautes de pieds. Trop juste physiquement, il ne peut empêcher Wawrinka de terminer 6-4 sur un service-volée. On regrettera que ce ne fut que le second service-volée en plus de quatre heures de jeu!
Pour la Suisse, le premier point est acquis au terme d’un match incertain, tant sur son issue que sur sa qualité tennistique.
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