le 9 avril 2007 à 23:48Monte Carlo se fâche

Il y a du rififi dans l’air! Sous la houlette d’Etienne de Villiers, l’ATP entame le second volet de sa réforme après la tentative infructueuse d’introduction du système de poules. La prochaine victime? Un grand tournoi qui devrait être déclassé. En effet, à partir de 2009, l’ATP souhaite réduire à un seul, au lieu de trois actuellement (Hambourg, Monte Carlo, Rome), le nombre de Masters Series disputés avant Roland Garros.

Sentant le vent tourner, les organisateurs du prestigieux Masters Series de Monte Carlo n’ont pas hésité à saisir la justice. Ils considèrent en effet que le projet de l’ATP « constitue une violation évidente des lois américaines antitrust et causerait un préjudice irréparable à un grand tournoi de tennis se distinguant par son envergure mondiale et son importance historique. » Ils prétendent également que l’ATP a « conspiré dans le but d’entraver la concurrence en déclassant le statut du Tournoi de Monte-Carlo par le biais d’une baisse radicale de la dotation financière et de la réduction de moitié des points de classement attribuables aux joueurs du tournoi. » Par conséquent, ils ont déposé une action antitrust dans l’Etat américain de Delaware où est domiciliée l’ATP et ont demandé « une injonction définitive et des dommages et intérêts au montant triplé. »

« Nous appelons la direction de l’ATP à écouter le message que le monde du tennis lui envoie: arrêtez ce programme avant qu’il ne cause de vrais dégats au tennis. » Mme de Massy, présidente du tournoi de Monte Carlo

« Aujourd’hui est un jour triste pour le tennis alors que nous sommes forcés de poursuivre en justice l’organe même qui nous représente dans le but de l’empêcher de détruire plus de cent ans d’histoire du tennis au profit de ses propres objectifs financiers et aux dépens des amateurs de tennis, des joueurs, des organisateurs de tournois et des sponsors. » Zeljko Franulovic, directeur du tournoi de Monte Carlo

Décidément, les réformes de M. de Villiers ne font pas l’unanimité.

Le tournoi de Hambourg qui a pas mal souffert l’année dernière de l’absence de Roger Federer et de Rafael Nadal, semble avoir pris la même voie et a lancé une procédure contre l’ATP aux Etats-Unis afin de défendre les intérêts de son tournoi.

« Les changements programmés dans le calendrier de l’ATP vont se faire au détriment du tournoi de Hambourg. Cela aurait pour nous un impact économique très important. Nous avons tenté de parvenir à un accord avec l’ATP mais cela n’a rien donné. L’objectif de la procédure est de garantir la place et le statut du tournoi dans le calendrier ATP. » Georg von Waldenfels, président de la Fédération allemande de tennis

Enfin, signalons qu’une pétition a semble-t-il circulé parmi les joueurs la semaine dernière et qu’elle aurait même été signée par environ 60 d’entre eux, dont Roger Federer. La pétition s’oppose au déclassement proposé par l’ATP.