GSTAAD – Andreas Seppi (ATP 111) est plutôt candidat à jouer des finales de Challengers. D’ailleurs, cela fait plus d’un an que cet Italien de 23 ans ne parvient plus à s’imposer dans des tournois ATP de catégorie supérieure. Demain, contre toute attente, il disputera pourtant celle de l’Allianz Suisse Open à Gstaad, un tournoi faisant partie des International Series.
En effet, il a réalisé une grosse performance cet après-midi en dominant un adversaire de taille: Igor Andreev (ATP 59). Le Russe, déjà finaliste en 2004, 1/4 de finaliste à Roland-Garros cette année et surtout auteur d’une progression fulgurante au classement (+60), revient tellement fort sur le circuit qu’il s’est rendu à Gstaad sur invitation des organisateurs. Déjà victorieux quatre fois de Seppi (dont un premier tour ici à Gstaad en 2004), Andreev avait toutes les cartes en main pour fêter aujourd’hui son 24ème anniversaire par une victoire.
Cela n’a pourtant pas suffi. Les balles cotonneuses de Seppi, l’impatience et le manque de confiance du Russe – il a commis d’innombrables fautes directes sur son revers – son incapacité à serrer le jeu sur les points importants ont fini par faire pencher la balance en faveur de l’Italien. En réalité, la décision ne s’est faite qu’en fin de partie, après plus de deux heures de jeu; on peut même dire que Seppi a volé le match en passant l’épaule sur les tous derniers points, dans le jeu décisif du troisième set remporté 7-5. Score final: 6-4 3-6 7-6(5).
Ce n’est pas l’Andreev de Roland-Garros que nous avons vu cet après-midi. Il n’a augmenté le niveau de son jeu que par intermittence, notamment en accélérant fort sur son coup droit, comme à son habitude. Mais c’était à chaque fois pour reculer sur le coup suivant, notamment sur son revers. Il a joué nombre de balles pratiquement dans la bâche, presque au niveau du sol.
De l’autre côté du court, nous avons découvert un jeu tout en toucher de balle qui n’est pas sans rappeler celui d’un autre Italien, Davide Sanguinetti. Seppi ne possède pas vraiment de coup fort; son service est précis mais pas franchement impressionnant non plus. En revanche, il prend la balle tôt et sait parfaitement varier les longueurs de balle pour déplacer son adversaire.
Andreev ne pouvait pas vraiment s’appuyer sur les balles flottantes de l’Italien. A force de frapper comme une mule pour accélérer la cadence, le Russe a fini par accumuler trop d’erreurs et même à surjouer en fin de partie. Dommage, car il dispose vraiment d’un gros potentiel. Il doit cependant mieux canaliser sa puissance et surtout garder confiance en lui.
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