Nikolaï Davydenko (ATP 4) a été le premier à prendre place sur le banc des accusés. Une première fois cet été, soupçonné d’avoir laissé filer un match pour de l’argent. Une seconde fois tout récemment, pour manque de combativité. Tout juste blanchi, sa fin de saison pourrait bien avoir pâti des lourds soupçons de tricherie qui ont pesé sur lui ces dernières semaines. A la peine et quasi-éliminé des Masters, il est loin de son meilleur niveau. Systématiquement évoquée lors de chaque conférence de presse, même pour des joueurs insoupçonnés, l’affaire a de quoi saper le moral. Aux Masters, tous les joueurs ont été interrogés pour la énième fois sur le sujet.
Alessio Di Mauro (ATP 127), lui, a été le premier condamné en vertu du règlement anti-corruption de l’ATP. En effet, une enquête a établi qu’il a parié sur des matches du 2 novembre 2006 au 12 juin 2007 et le joueur italien a écopé d’une suspension de neuf mois ainsi que de 60’000 dollars d’amende. Personne ne sait vraiment sur quels matches il a misé mais le nouveau règlement, très strict, exclut tout pari, quels que soient les joueurs engagés.
Mais c’est Philipp Kohlschreiber (ATP 32) qui est désormais la cible de tous les médias. Selon une source encore inconnue (on parle d’un autre joueur allemand), Kohlschreiber serait lui-même organisateur de paris.
« Quelque 30 joueurs constituent le noyau dur de cette mafia des paris: la plupart sont Russes, Italiens et Argentins, mais il y a aussi des Allemands et Philipp Kohlschreiber est le pire. »
Deux échecs suspects sont à son actif: sa défaite contre Jo-Wilfried Tsonga le 4 octobre lors du tournoi de Metz, alors que la cote était nettement à son avantage, puis son abandon au premier tour du tournoi de Bois-le-Duc, en juin, contre Sergio Roitman, alors 136ème joueur mondial. Les deux rencontres auraient généré un volume de paris anormalement élevé.
« Je n’ai strictement rien à cacher. Je joue toujours pour gagner, je suis un sportif professionnel. Je suis choqué, ces accusations scandaleuses et injustes salissent mon nom et ma réputation de joueur. » Philipp Kohlschreiber
Mais que fait la police?
Pour endiguer les tentatives de tricherie, plusieurs tournois, comme celui de Paris-Bercy, ont mis en place un triple système de surveillance pour débusquer d’éventuels matches suspects. A Paris, les paris en ligne étaient strictement interdits dans l’enceinte du tournoi; tous les matches ont été enregistrés et visionnés par d’anciens joueurs; enfin, les volumes des paris en ligne ont été surveillés de près pour déceler toute anomalie.
Prochainement, l’Open d’Australie tentera également de déceler les matches suspects. Encore faut-il pouvoir prouver qu’un joueur ait accepté de perdre pour de l’argent. Ainsi, la Fédération australienne a engagé tout un groupe de consultants chargés d’opérer en temps réel et d’évaluer l’intégrité des rencontres et des joueurs. Pourtant, le patron de l’ATP, Etienne de Villiers, reconnaît que l’opération est très difficile.
« On a mis les meilleurs enquêteurs sur ces affaires mais il n’y a aucune garantie de résultat. » Etienne de Villiers
Quoi qu’il en soit, la corruption est jugée extrêment dangereuse par les instances dirigeantes du circuit, plus que le dopage on dirait.
« C’est une véritable menace et nous prenons cela très, très au sérieux et plus nous pourrons lutter contre ce fléau, mieux ce sera [...] C’est une menace grave pour le tennis. Si nous ne respectons par les valeurs véhiculées par notre sport, il va mourir. Le sport dure grâce à son côté imprévisible, enlevez-lui cela et ce n’est plus un spectacle. » Etienne de Villiers
« C’est impressionnant. On a des chiffres qui démontrent qu’il y a eu plus de 250 millions d’euros de paris sur un site. Je le dis franchement: ces montants me choquent. Je ne savais pas qu’il y avait des paris à un tel niveau dans le monde du sport et du tennis en particulier. » Christian Bîmes
Si bien que de plus en plus de grands tournois mettent le paquet pour surveiller de près chaque joueur ainsi que quelques 140 sites de paris en ligne! Pour Roland-Garros 2008, Christian Bîmes prévoit de refaire la même chose qu’à Bercy mais avec encore plus de moyens.
La condamnation de Di Mauro, cette semaine, fait figure de dernier avertissement. Alors que les joueurs dopés sont suspendus temporairement et bénéficient parfois d’une certaine indulgence, de Villiers veut suspendre à vie les joueurs qui se font payer pour perdre. C’est ce qu’il a déclaré il y a deux semaines lors d’une conférence de presse à Londres.
« Je comparerais ce problème au dopage. Pour les matches truqués, nous sommes catégoriques: il n’y a aucune excuse. Cela menace l’intégrité du sport et détruit le jeu. Pour nous c’est clair, les joueurs qui seront impliqués dans ces affaires seront exclus du circuit. » Etienne de Villiers
Une vraie chasse aux sorcières a donc été engagée, soutenue par Roger Federer lui-même qui a appelé à des sanctions dures contre les joueurs qui parient sur des matches, tout en soulignant qu’il fallait faire attention aux spéculations. Est-ce pour mieux vaincre les sorcières qu’il a revêtu l’armure du Roi Arthur?
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