le 24 janvier 2008 à 23:13Incidents qui tombent mal

Les échauffourées entre supporters grecs et policiers qui ont précédé la polémique autour de Marcos Baghdatis sont assez mal tombées pour l’Open d’Australie. Pat Cash s’en inquiète et craint pour l’avenir du tournoi.

« Le hooliganisme est devenu une menace constante. Les billets pour les courts extérieurs sont bon marché et ceux qui veulent exprimer violemment leur xénophobie voient le tennis comme un champ de bataille idéal. » Pat Cash

L’affaire ne serait pas aussi gênante si on n’était pas à un an de la grande réforme de l’ATP. Dans ce contexte, de plus en plus d’observateurs craignent l’arrivée en force de la Chine comme un nouvel acteur majeur dans l’organisation de tournois, avec le soutien de l’ATP, au détriment d’autres pays.

« Ces événements ont fait plus pour la cause chinoise que des millions de dollars [...] toute attitude complaisante de la part de Tennis Australia pourrait être fatale. Il serait affreux pour l’une des institutions de ce sport d’être déracinée et transplantée dans un pays qui a commencé à s’intéresser au tennis il y a dix ans. » Pat Cash

A ce propos, on se souvient du tollé provoqué l’an dernier sur le circuit lorsque Shanghai a finalisé son accord avec l’ATP pour devenir, en 2009, le premier site en Asie à organiser un tournoi Masters Series. Au même moment, les tournois de Hambourg, Monte Carlo et Rome étaient menacés de déclassement.

Depuis, ce ne sont plus seulement les Masters Series mais bien les Grands Chelems qui craignent pour leur survie! Les Australiens, tout comme les Français d’ailleurs, redoutent que leurs installations ne soient plus tout à fait à la hauteur d’un événement comme un Grand Chelem. Pendant ce temps, la Chine, qui va générer cette année un énorme appel d’air grâce aux Jeux Olympiques, est dans les starting blocks pour devenir un acteur puissant du circuit pro.

Le comité d’organisation de l’Open d’Australie va donc initier un plan de relance afin de conserver le statut de Grand Chelem après l’expiration de son contrat, en 2016.

A suivre.