Les formations annoncées pour ce début de saison interclubs de LNA témoignent de rapports de forces équilibrés et laissent augurer des rencontres accrochées chez les messieurs comme chez les dames. Beaucoup de clubs misent cette année sur la continuité et les transferts, lorsqu’il y en a, résultent généralement des nouvelles restrictions introduites cette saison en matière de joueurs étrangers (voir plus bas).
Le joueur le mieux classé du championnat de cette année est Rainer Schüttler (ATP 34), demi-finaliste à Wimbledon, qui joue pour Ried Wollerau. Chez les dames, les deux meilleures sont Timea Bacsinszky (WTA 61, Stade Lausanne) et Stefanie Vögele (WTA 179, GC).
Dix des 200 meilleurs
Pas moins de dix joueurs du top 200 ATP figurent dans les six équipes masculines engagées, ce qui promet du tennis spectaculaire. Ried Wollerau annonce des ambitions claires avec Rainer Schüttler (ATP 34); le demi-finaliste de Wimbledon faisait déjà partie de l’équipe de LNB. Epaulé par ses compatriotes Philipp Petzschner (119) et Bjorn Phau (165), ainsi que par Robin Roshardt (545), le néopromu prend une option sérieuse pour une place en finale. Finale que visent également les Grasshoppers, demi-finalistes l’an dernier, avec Pablo Andujar (109, ESP), Yuri Schukin (153, RUS) et les joueurs suisses de Coupe Davis Michael Lammer (353) et Yves Allegro. Enfin, le TC Lido Lucerne qui accueillera la finale les 9 et 10 août 2008 s’est assuré les services du Tchèque Panel Snobel (193) et du duo allemand Daniel Elsner et David Klier, complétés par Yannick Thomet venu rejoindre l’équipe.
Les tenants du titre neuchâtelois en revanche ont dû remanier leur équipe en raison des nouvelles restrictions introduites en matière de joueurs étrangers. Après avoir conquis le titre l’an dernier avec une invincible armada de joueurs sud-américains et ibères, ils ont révisé leurs ambitions à la baisse pour cette année en espérant malgré tout se maintenir en ligue A. Franco Ferreiro (139, BRA) et Mathieu Guenat, transfuges du Stade Lausanne après la relégation, viennent compléter une équipe bien rodée autour de Cristian Villagran (207 ARG) et Julio Peralta (649 CHI).
Le TC Seeburg Kreuzlingen mise lui aussi sur la constance. L’Italien Matteo Volante (465) remplace ses deux compatriotes Matteo Galli et Giuseppe Menga; ceci dit, les Thurgoviens prennent le départ avec la même formation que l’an dernier lorsqu’ils avaient créé la surprise en se qualifiant pour les demi-finales.
Récidive également au TC Genève Eaux-Vives qui, à l’exception de deux nouveaux Français, se lance dans la compétition avec les joueurs de l’an dernier parmi lesquels figure de nouveau Stéphane Bohli (ATP 132).
Une réédition de la finale de l’an dernier?
Pour défendre son titre, l’équipe féminine des Grasshoppers mise sur la relève suisse avec Stephanie Vögele, Stephanie Vogt, Amra Sadikovic, Muriel Wacker et Michela Casanova, renforcées cette année par le duo slovaque Hrozenska et Kachlikova. Sur le papier, le TC Drizia-Miremont dispose également d’une équipe forte cette année: les Romandes tablent notamment sur la joueuse franco-suisse Florence Haering (WTA 328), appuyée par l’Ukrainienne Yevgenia Savranska (214). Le Lido Lucerne renouvelle sa confiance dans la jeunesse: Nicole Riner (455) fait partie des espoirs du tennis suisse tout comme Sarah Moundir et Marina Novak. Leur cheffe de file sera à nouveau l’Allemande Stephanie Gehrlein (321). Enfin, TC Old Boys et Stade Lausanne ont choisi la continuité: tous deux se présentent avec un seul nouveau visage, en l’occurrence Zuzana Kucova (249) pour les Old Boys et Capucine Rousseau pour le Stade Lausanne.
Les quatre premiers des éliminatoires se qualifient pour la finale des 9 et 10 août qui se déroulera à Lucerne. La lanterne rouge chez les messieurs sera reléguée en ligue nationale B. Les rencontres se joueront les 28 et 30 juillet, ainsi que les 2, 3 et 5 août.
Voici le programme: LNA Messieurs, LNA Dames.
Nouveau règlement
Les représentants des clubs de LNA ont apporté quelques changements au règlement par rapport à l’an dernier, à commencer par la nouvelle restriction du nombre de joueurs étrangers pouvant être engagés. Elle stipule en effet qu’au moins la moitié des joueuses et des joueurs engagés dans les simples et les doubles doivent être suisses ou résider en Suisse s’ils sont de nationalité étrangère.
Les modalités de jeu ont en outre été adaptées chez les dames: à l’avenir, les dames disputeront 4 rencontres de simple et deux de double. De plus, les doubles seront disputés selon les règles de l’ATP chez les dames comme chez les messieurs (système No Ad et Champion’s tie-break au lieu d’un troisième set).
Enfin, tous les clubs participants se sont mis d’accord sur un horaire de jeu fixe: en semaine, on commencera à 11h00, le samedi à 10h00 et le dimanche à 12h00. Et les rencontres débuteront toujours par 2 simples chez les messieurs et 2 simples chez les dames. Par mauvais temps, on passera en salle le jour même où une rencontre est prévue.
Swiss Tennis est persuadé que grâce à ces nouvelles prescriptions, la LNA deviendra plus attrayante pour les spectateurs et plus aisée à planifier pour les équipes et les organisateurs. De même, les talents indigènes trouveront plus d’opportunités pour faire leurs preuves. Toutes les rencontres sont publiques et les spectateurs sont les bienvenus.
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