Petit à petit, l’image de l’ATP Champions Tour est en train de changer. Ce qui n’était au départ qu’une exhibition de seconde zone est devenu au fil des ans un véritable championnat de haut niveau, avec ses tournois, ses stars, ses sponsors et des primes croissantes.
De plus en plus d’anciens très grands joueurs (vainqueurs/finalistes de Grand Chelem et de Coupe Davis) rejoignent ce championnat dont, récemment, Tim Henman au bénéfice d’une dérogation. Ainsi, les plus grands champions des trois dernières décennies ont tous participé au moins une fois au tour séniors.
Mais le dernier « nouveau » dont tout le monde parle (et non des moindres), c’est Ivan Lendl. A 50 ans, après avoir consacré les 16 dernières années au golf et à ses 5 enfants, il s’est finalement laissé convaincre.
Le Tchèque (naturalisé américain) a repris l’entraînement l’année dernière et fera son grand retour lors du Trophée Lagardère (1-3 octobre 2010).
Tout le monde attend évidemment une éventuelle confrontation avec John McEnroe, dans un remake de la finale de Roland-Garros de 1984, remportée par Lendl après un combat épique en 5 sets.
« Oh que j’attends ça. Nous avons disputé de grands matchs ensemble mais c’était il y a longtemps et il n’a plus rejoué depuis plus de 15 ans, je crois que nous avons des choses à discuter, sur et hors du court!
Je sais qu’il s’est entraîné une bonne partie de l’année dernière pour retrouver la forme nécessaire, avec l’âge les choses deviennent plus difficiles. Mais nous donnerons le meilleur, c’est certain. » John McEnroe
Yannick Noah, une autre figure du tennis fera son retour (le second en fait) après plus de 7 ans d’absence et ne manquera pas d’attirer les foules à Paris.
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