Malgré son jeune âge, c’est un garçon très calme et posé qui s’est présenté en conférence de presse pour nous confier ses impressions.
« C’était un bon match, j’ai très bien servi, nous avons tous les deux bien servis. Mais il y a eu moins de jeux et d’échanges (…) Malgré l’enjeux si j’arrive à rester serein ca me va ! J’ai réussi à bien rester dedans, je suis resté solide et ca a marché (…) J’espère aller au bout du tournoi, on sait jamais. A 6/4 2/1 y’avait 45 minutes de match et je me suis dit « tu peux peut être finir en une heure » (…) Je suis un joueur assez nerveux mais je me contrôle de mieux en mieux. »

Après l’Open de Moselle, Adrian Mannarino ira disputer le challenger de Rennes puis un autre challenger au Danemark. Il sera aussi au Grand Prix de tennis de Lyon afin de disputer les qualifs.

C’est un match bien plus intense qui s’est déroulé entre Marc Gicquel et Adrian Mannarino, un beau duel de cogneurs.
Une nouvelle fois cette semaine, le jeune garçon de 20 ans et numéro 181 à l’ATP crée la surprise en sortant son ainé en deux sets 6/4 /76 (3) et 1 heures et 32 minutes de jeu. Gicquel, passablement énervé tout au long du match, n’a pas réussi à imposer son jeu face à un jeune sans complexes et plein de talent, autant en fond de court qu’au filet, et retournant très bien les grosses premières de Gicquel.
La seconde manche fut un peu plus disputé sans pour autant laissé penser à un retour de Gicquel, ne tenant pas l’échange et ne pouvant s’appuyer que sur sa bonne première balle. Plus il frappait et plus la balle revenait. Seuls les changements de rythme et d’effets semblaient déstabiliser Mannarino. De plus en plus agacé, Gicquel va même se mettre le public à dos, demandant plus de silence pendant les échanges. Mais sans trembler, Mannarino conclura au tie-break (7/3). Une poigné de main plus tard, Gicquel était déjà sur la route des douches accompagné de quelques sifflets des Arènes.

C’est avec beaucoup de décontraction et presque de suffisance que le joueur Tchèque aborda cette rencontre. La sanction fut immédiate face à un joueur lui, pleinement concentré et dans son match. Le jeune Argentin breaka dès le 5ème jeu pour mener 4-2 puis 5-2 face à un Stepanek qui croyait toujours que faire le métier serait suffisant. Certes de bonnes premières balles et des finitions au filet pleine de touché font le spectacle mais ce fut bien Schwank qui conclu ce premier set 6/3.

Stepanek sembla revenir dans la deuxième manche avec beaucoup plus d’ambition et démontrant plus d’envie, d’agressivité et de dynamique, en tout cas pour quelques points. Encore beaucoup trop de décontraction pouvant parfois aller jusqu’à la provocation. Il ira pourtant au bout du tie-break, remporté 7/4. La troisième manche ressemblera à la précédente et c’est surement l’expérience qui sauva Stepanek, qui breake à 4/4 et finira sur sa troisième balle de match.

Le Tchèque s’impose donc la douleur et renvoie Schwank, pourtant auteur d’une belle partie, aux vestiaires.

Durant sa conférence de presse Stepanek semblait néanmoins satisfait de sa performance :

« Ce fut un match difficile car mon adversaire a très bien joué. Une fois revenu dans la partie cela m’a donné de la confiance et un surplus d’énergie pour la suite. (…) Je commence à me sentir bien sur le court depuis 6 mois, sauf cet été… C’est comme ça dans le tennis, il y a des hauts et des bas (…) J’ai de bonnes sensations sur cette surface, ca me rappelle San José. »

Parlons Tennis fait étape à Metz aujourd’hui pour suivre les 3 derniers jours de l’Open de Moselle.

Pour sa première apparition aux Arènes de Metz, Radek Stepanek rencontrera le surprenant Eduardo Schwank, 22 ans et actuellement 54ème à l’ATP. Après avoir sorti Llodra et Benneteau, Stepanek entame donc son cinquième ¼ de la saison, les 4 premiers l’ayant amené en final a San José, et en ½ à Sydney, Memphis et Rome.

Fera suite, le duel franco-français Gicquel / Mannarino suivi d’un intéressant Moya contre Tursunov. L’ancien numéro 1 mondial, fort de son expérience, tentera de faire chuter le jeune Russe de 7 années son cadet mais déjà titulaire de 4 titres ATP…

La journée se poursuivra avec Paul Henri Mathieu en opposition au Serbe Janko Tipsarevic qui s’est plusieurs fois amusé à titiller et battre certains ténors cette année (notamment Blake, Roddick et Ferrer). Une rencontre qui ressemble bien à un match piège pour le Français…

Les Arènes de Metz accueillent à nouveau une bonne partie du top 50 mondial à l’occasion de l’Open de Moselle 2008. Ce tournoi ATP doté d’un Price Money de 370,000 Euros comptera sur les présences, entre autres, de Nicolas Almagro (ATP 18), Mario Ancic (ATP 28), Ivan Ljubicic (ATP 43), Michael Llodra (ATP 38), Paul Henri Mathieu (ATP 25), Gilles Simon (ATP 16) et Radek Stepanek (ATP 30). Andy Murray et Novak Djokovic, respectivement finaliste 2007 et vainqueur 2006, ne seront malheureusement pas de la partie. Néanmoins il sera intéressant de suivre Gilles Simon auteur d’une très belle saison, Jeremy Chardy qui ne veut rester sur sa prestation de Roland Garros et quelques “expérimentés” comme Ancic, Ljubicic, Moya et Stepanek…

Parlons Tennis sera aux Arènes en fin de semaine pour vous faire vivre ce tournoi de l’intérieur.

Le programme de Jeudi 2 Octobre 2008:

Eduardo SCHWANK (ARG) vs Victor HANESCU (ROU)
Adrian MANNARINO (FRA) vs Rik DE VOEST (RSA)
Marc GICQUEL (FRA) vs Nicolas MAHUT (FRA)
Romain JOUAN (FRA) vs Paul-Henri MATHIEU (FRA)
Radek STEPANEK (CZE) vs Michael LLODRA (FRA)

Dans trois petites semaines, l’ATP s’arrêtera à Bâle. L’occasion pour tous les Helvètes passionnés de tennis d’admirer le gratin mondial pendant toute une semaine.

Comme chaque année, les Davidoff Swiss Indoors, dotés de 850′000 euros, accueilleront une impressionnante sélection des meilleurs joueurs du moment. Quatre top 10 et trois top 20 figurent parmi les favoris. Double tenant du titre et facile vainqueur de Nieminen l’an dernier, Roger Federer (ATP 2) aura certainement plus de fil à retordre cette année s’il compte l’emporter une troisième fois.

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Stéphane Bohli (ATP 132) décroche “enfin” sa première qualification dans un tournoi du Grand Chelem et ce n’est pas n’importe lequel puisque c’est l’US Open.

C’est grâce à la victoire du 3ème tour contre Andrey Golubev (ATP 160) 6-4 6-3 qu’il se voit dans le tableau final, il affrontera le Tchèque Jiri Vanek (ATP 114), un joueur à sa portée.

Beaucoup de progrès réalisés pour Stéphane depuis un an environ, il a déjà disputé deux rencontres de Coupe Davis et est arrivé en finale du double de l’Open de Gstaad cette année avec le nouveau médaillé Olympique Stanislas Wawrinka.

Nous pouvons dire qu’il a “assuré” et rassuré son entourage sur ces capacités à relever les défis, ça sera assurément le 3ème homme “en simple” pour la rencontre de Coupe Davis contre la Belgique en septembre à Malley .

Notons aussi le bel exploit de la jeune Stéfanie Vögele (WTA 161) qui a réussit la même performance lors de son dernier match de qualification pour le tableau final en battant Lucie Hradecka (Tch/21) 7-6 (7/4) 6-2.

Tâche ardue pour Stéfanie, elle sera opposée à l’Italienne Flavia Pennetta (WTA 17).

Et bien oui il l’a fait et de manière remarquable, Rafa devient un “monstre” sacré en Or !

Demain à son réveil beaucoup de choses deviendront différentes, la première sera de regarder sa belle médaille d’Or des J.O. de Pékin gagnée à la force du poignet comme on pourrait le dire, ceci face à l’habitué des médailles des Jeux Olympiques Fernando Gonzalez puisqu’aux Jeux d’Athènes il avait été décoré d’Or en double et en bronze pour le simple .

Mais la plus grande satisfaction sera aussi “et surtout” la place de no 1 mondial qui lui sera “offerte”, lui qui la cherchait depuis tellement longtemps.

Pour Rafa c’est un peu le compte de fée qui se “réalise” car en moins de trois mois il réussit là ou d’autres n’ont jamais réussit, son 4ème titre à Roland Garros, son premier titre sur herbe au Queens avant de gagner Wimbledon, ensuite enchainer sur les J.O. de Pékin pour décrocher l’Or.

Le Majorquin écrit une magnifique page de l’histoire du tennis Ibérique et mondial, il risque fort de remporter l’US Open et si de fait il y arrive, il deviendra une légende à seulement 22 ans, un monstre du tennis moderne en quelque sorte.

Tout le monde le disait fort sur terre mais quels progrès réalisés sur les autres surfaces grâce à un mental d’acier fait de persévérance, d’opiniâtreté et de rigueur, chapeau bas!

Demain débute le tableau principal du Geneva Challenger 2008. La tête d’affiche sera sans doute l’Argentin Mariano Puerta, un revenant s’il en est dans le tennis mondial. Condamné deux fois pour dopage, le finaliste de Roland-Garros en 2005 était passé à un cheveu de la retraite forcée avant de voir sa sanction allégée.

A presque 30 ans, après avoir perdu ses points ATP, pas mal d’argent et surtout son honneur, il refait surface petit à petit. Il pointe actuellement 159ème au classement grâce notamment à une victoire au Challenger de Bogota, en juillet.

Cependant, deux joueurs sont mieux cotés que lui. D’abord Kristof Vliegen (ATP 126), déjà vainqueur à Genève en 2002 et qui sera cette année la tête de série n°1. Le Belge pourrait d’ailleurs être sélectionné dans l’équipe de Coupe Davis de son pays qui doit affronter la Suisse le mois prochain. Son compatriote Dick Norman, également sélectionnable contre la Suisse, sera également de la partie. On retrouvera par ailleurs Yuri Schukin (ATP 143), une vieille connaissance et un habitué des courts suisses. Trois Français sont dans le tableau (David Guez, Olivier Patience, Eric Prodon) mais, bizarrement, aucun Espagnol cette année.

Quatre wild cards ont été distribuées. Deux sont allées aux Russes Evgeny Donskoy (ATP 673) et Vladimir Karusevich (ATP 881), deux autres à Marco Chiudinelli, de retour de blessure, et à Robin Roshardt (ATP 541), préféré à Michael Lammer.

Roger et Stan font une belle paire en bons compères, ils prennent une médaille d’or à Pékin !

Une belle performance pour Roger Federer suite à sa cuisante déconvenue en simple face à James Blake en quarts qui soit dit en passant démontre vraiment que le Suisse n’est pas au mieux de sa forme mais laquelle de forme, est-elle physique ou psychique ou les deux tout simplement.

A en voir les images des doubles disputés avec Stanislas Wawrinka on peut allègrement dire que Federer joue en toute décontraction, il essaye de se faire plaisir, il sort un peu de sa torpeur, on sent bien qu’il n’évolue “plus” aussi bien en simple alors il peut “s’appuyer” sur le no10 mondial pour se sentir pousser des ailes en quelque sorte.

Se dire qu’il ne gagnera pas de médaille en simple doit lui couter cher dans son orgueil sans compter que le futur no1 mondial Rafael Nadal s’est qualifié pour la finale du simple et il semble peu probable qu’il ne remporte pas la médaille d’or.

Voilà qui peut paraitre un peu minimaliste mais surement très réconfortant tout de même pour Roger de se voir “récompensé” par une médaille d’or grâce à un magnifique Stan qui devient du même coup un leader alors qu’il y a peu il se sentait plus un challenger, comme quoi quand la confiance est là tout peut arriver.

Maintenant il reste l’US Open pour Roger afin de refaire un peu le plein de confiance mais attention car Rafa risque de ne plus s’arrêter en si bon chemin s’il remporte la médaille à Pékin.