L’ATP a présenté mercredi sa nouvelle campagne de promotion Feel It, budgétée à plusieurs millions de dollars. L’idée est de mettre en scène différents joueurs vedettes tels que Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Roddick, Andy Murray, James Blake et d’autres dans des duels et des mises en scènes épiques.
La campagne prévoit des spots TV, des bannières et vidéos pour le web, des produits dérivés, etc. L’agence canadienne TAXI 2, à l’origine de cette opération multimédia d’envergure, a utilisé de nombreux effets spéciaux, principalement des éléments naturels et des animaux, afin d’illustrer l’intensité des matchs sur le circuit et de rendre le contenu aussi spectaculaire que possible. L’objectif est de mieux promouvoir les 63 tournois du calendrier ATP auprès des fans de tennis.
“Quiconque a déjà été assis à proximité d’Andy Roddick ou de Roger Federer, lorsqu’ils servent un premier service, sait qu’il existe peu de sports qui peuvent rivaliser avec le tennis masculin en terme d’intensité et de puissance.” Phil Anderton, directeur marketing pour l’ATP
Roger Federer, par exemple, sera mis en scène en compagnie de plusieurs grands champions du passé alors qu’on pourra voir des flammes jaillir de la raquette d’Andy Murray.
“Feel It est vraiment une bonne idée. Parfois lorsque tu regardes un match de tennis à la TV, tu ne réalises pas toute l’intensité avec laquelle les joueurs évoluent. Ce type de campagne peut la faire passer auprès des fans. J’adore les flammes qui sortent de ma raquette. J’aime à penser qu’il y a un peu de feu qui sort de ma raquette lorsque je frappe la balle!” Andy Murray
“Feel It est un très bonne idée. Elle montre aux fans ce que nous resentons pour le sport; tout ce qui aide le tennis à attirer plus de fans, via l’ATP ou les joueurs, est excellent.” David Nalbandian
Un pré-lancement aura lieu lors du Masters Series de Paris-Bercy, avant un lancement à plus large échelle dès 2008. La semaine prochaine, on pourra voir dans Paris des panneaux publicitaires, des affiches sur les autobus ainsi que des spots TV sur les chaînes sous contrat. D’autres tournois ont déjà manifesté leur intérêt de participer à la campagne Feel It, notamment la Coupe Rogers.
Cependant, l’opération devrait se prolonger au-delà de 2008 et s’intégrer dans le nouveau programme de l’ATP, prévu pour 2009. En effet, c’est dans un peu plus d’un an que le nouveau calendrier de l’ATP entrera en vigueur de même qu’un nombre important de changements, de nouveaux tournois, d’investissements considérables dans de nouvelles infrastructures ainsi qu’un total de primes de matchs record de 800 millions de dollars. L’ATP prévoit également de renouveler son identité visuelle, suite aux résultats d’une étude de marché approfondie.
Un US Open plus tard, on n’entendait plus guère parler de paris illégaux. Jusqu’à ce qu’un nouveau rebondissement fasse la une des journeaux cette semaine: Novak Djokovic, n°3 mondial, révèle qu’on lui a proposé 255′000 dollars, l’été dernier, pour perdre un match au tournoi de Saint-Petersbourg. Il avait finalement déclaré forfait pour le tournoi. La mafia russe, déjà soupçonnée de s’intéresser de près au tennis depuis l’affaire Davydenko, est à nouveau pointée du doigt, notamment par… Pat Cash! C’est ce que l’ancien champion australien aurait déclaré le lendemain de la révélation de Djokovic. On se demande bien d’où il tient pareille information. A moins que cela n’ait un quelconque rapport avec le match Serbie-Australie du week-end dernier…
Toujours cette semaine, Dick Norman (ATP 128) et Gilles Elseneer (ATP 770) font à leur tour un coming-out! Le premier aurait été contacté à deux reprises, à l’occasion de tournois challengers disputés en Italie et dans un pays de l’ex-Union Soviétique, pour perdre un match en échange d’une prime.
“On m’avait proposé quelque chose comme 500′000 ou un million d’anciens francs belges [12′500 ou 25′000 euros] pour que je m’incline. Je n’avais pas donné suite. On ne sait jamais dans quel engrenage on met les pieds.” Dick Norman
Ancien top 100, Gilles Elseneer a reçu une offre de 100′000 euros pour perdre un match du premier tour à Wimbledon, en 2005, contre Potito Starace.
“Ce n’était pas un joueur ou un coach, mais bien quelqu’un du milieu. Sans quoi il n’aurait pu avoir accès aux vestiaires. Il m’a proposé 100′000 euros, 50′000 avant le match et 50′000 après. Je n’ai pas accepté. […] Mais cela arrive souvent. Certains joueurs ne gagnent que 50′000 euros par an en prize-money. S’il y a moyen de doubler ces revenus pour un match…” Gilles Elseneer
Ca commence à faire beaucoup de témoignages. Tout le monde se pose désormais la question de savoir si le tennis est “sale” depuis longtemps ou s’il s’agit seulement d’un phénomène récent.
Mais que fait la police?
Les rumeurs prétendent que l’ATP tient maintenant à jour une liste noire des joueurs soupçonnés de corruption, Nikolai Davydenko en tête puisqu’il compte à son actif quelques forfaits et abandons jugés suspects, notamment au second tour du tournoi de Saint-Petersbourg, là-bas même où Djokovic a été approché.
On sait que l’ATP a fait appel à deux anciens enquêteurs de Scotland Yard et à la British Horseracing Authority, une société britannique spécialisée dans l’organisation de courses de chevaux, pour l’aider dans ses enquêtes. Il semblerait que l’ATP tout comme la Fédération Internationale d’ailleurs cherchent également du soutien auprès des instances dirigeantes d’autres disciplines sportives.
Les femmes aussi?
L’ATP et l’ITF pourraient bien être imités par la WTA. Vendredi dernier, le match de 1/4 de finale au Sunfeast Open (Kolkata, Inde), entre Tatiana Poutchek et Mariya Koryttseva, a été qualifié de suspect. En effet, la tendance des paris a brusquement changé, juste avant le début de la rencontre, puis, en cours de match, faisaient de Koryttseva la favorite alors qu’elle était la moins bien classée et qu’aucun élément décisif ne permettait de pronostiquer sa victoire. Betfair, la société de paris en ligne, a contacté la WTA même si la totalité des paris ne dépassait pas les 1.5 millions de dollars, bien moins que dans le cas de Davydenko. Cependant, on peut tout de même s’interroger sur une pareille somme pour un 1/4 de finale dans un tournoi de troisième catégorie.
Dans un souci quasi obsessionnel de garantir la participation de tous les meilleurs joueurs à tous les plus grands tournois, l’ATP sera plus sévère à partir de 2009. Dès le début de la saison, les huit nouveaux Masters Series deviendront obligatoires pour tout joueur du top 20. Une commission médicale indépendante examinera systématiquement tout joueur qui se retire d’un Masters Series. A défaut d’un justificatif médical suffisant, le joueur perdra une partie de son bonus et sera suspendu du prochain Masters Series dans lequel il a le mieux réussi l’année précédente.
“C’est un filet de sécurité. Nous ne pensons pas que nous aurons besoin de nous en servir.” Etienne de Villiers
Les huit tournois obligatoires seront Indian Wells, Miami, Rome, Madrid, Cincinnati, Toronto/Montréal, Shanghai (remplace Hambourg) et Paris. Monte-Carlo gardera son statut de Masters Series mais ne sera pas considéré comme obligatoire. La dénomination même de Masters Series risque d’ailleurs de disparaître; les tournois seront désignés selon le nombre de points attribués au vainqueur: 1000 (Grand Chelem), 500 (Masters Series), 250, etc.
Autre modification, Madrid change de date et de surface. Le tournoi espagnol passera du mois d’octobre sur synthétique au mois de mai sur terre battue. Il sera mixte dès sa création, comme Indian Wells et Miami et comme le deviendront Rome, Cincinnati et Toronto/Montréal en 2011.
Lutte anti-corruption
En ce qui concerne les récentes révélations sous anonymat de deux joueurs pro, l’ATP a immédiatement réagi en adaptant son règlement. En effet, il punira désormais toute personne reconnue coupable de complicité dans des opérations de paris truqués ou qui occulterait des informations relatives à ces pratiques.
“Croyez-moi, si nous pinçons qui que ce soit, un joueur ou une personne de son entourage, la sanction sera maximale. Ce sera la tolérance zéro.” Etienne de Villiers
Depuis quelques jours, les révélations se multiplient. On rapporte même que les sites de paris sont très souvent visités par les ordinateurs connectés à Internet dans les zones réservées aux joueurs. Selon une autre source anonyme, les coachs seraient les plus gros parieurs.
Résultat des courses, désormais tous les joueurs qui semblent balancer un match ou qui ont la mauvaise idée de réserver leur billet d’avion avant d’entrer sur le court seront soupçonnés et passés sous la loupe. Chouette ambiance.
Le nouveau règlement de l’ATP prévoit jusqu’à $100′000 d’amende et la suspension à vie en cas de complicité ou d’assistance avérées à des parieurs.
Nikolaï Davydenko, principal suspect en ligne de mire de la répression, n’a pas encore été interrogé. Pour le moment, les enquêteurs sont occupés à rassembler un maximum d’informations mais ils devraient l’interroger après le tournoi de Pékin. Pour tirer cette affaire au clair, l’ATP a fait appel à deux anciens enquêteurs de Scotland Yard et à la British Horseracing Authority, une société britannique spécialisée dans l’organisation de courses de chevaux.
Alors que l’enquête promise par l’ATP tarde à démarrer, l’Equipe.fr revient sur l’affaire des paris truqués et met la main sur deux joueurs pro qui acceptent de témoigner en restant anonymes. Ils déclarent avoir subi des tentatives de corruption à répétition liées à des paris truqués. Elles proviendraient de mafieux proposant de grosses sommes d’argent à certains joueurs s’ils s’engagent à perdre leur match. Des sommes de l’ordre de $50′000 sont évoquées pour perdre un match!
“Se dire que les joueurs peuvent gagner dix fois plus de pognon avec la corruption qu’avec leurs performances, ça fait peur.”
“Internet, c’est énorme. Les paris, tout le monde veut se faire du blé.”
Le phénomène semble davantage toucher les joueurs modestes qui doivent cravacher dans les tournois pour s’en sortir financièrement. Certains entraîneurs, eux-mêmes parieurs, sont également soupçonnés d’être dans la combine. Ca fait peur effectivement.
L’US Open, ce n’est pas seulement un tournoi du Grand Chelem, c’est la grande messe du “tennis business” dont l’une des nombreuses facettes est la mode.
Ainsi, Maria Sharapova, en quasi professionnelle des catalogues de mode, a présenté cette semaine la nouvelle tenue à virgule inversée qu’elle portera dès lundi.
De son côté, Venus Williams, qui n’a jamais caché sa passion pour la mode, portera lundi la tenue et les chaussures de sa nouvelle ligne EleVen. En effet, elle a annoncé hier son association à Steve & Barry’s qui en sera le distributeur.
La double vainqueur de l’US Open qui espère décrocher à la fin de l’année le diplôme de l’Art Institute of Fort Lauderdale, a participé au développement des quelque 120 modèles de la collection EleVen disponibles à la vente dès novembre. Cependant, quelques centaines de tenues devraient être mises en vente dès aujourd’hui, du côté de Manhattan.
“Ces chaussures sont faites pour la victoire. Si je ne gagne pas l’US Open, ce n’est pas la faute des chaussures, c’est la mienne.” Venus Williams
Venus est non seulement une championne et une businesswoman émérite (V Starr), elle fait également preuve d’un incroyable bon sens!
Du 1er août au 20 septembre 2007, Gillette propose à tous les hommes, jeunes ou moins jeunes, passionnés de football, de tennis ou de golf, d’atteindre leur rêve de champion pour imiter Thierry Henry, Tiger Woods et Roger Federer. A la clé pour le vainqueur dans chaque discipline: un stage intensif d’une semaine au sein de l’académie Nick Bolletieri, encadré par de vrais professionnels.
Pour les intéressés, il faut s’inscrire sur Gillette.fr et devenir membre du Club Gillette, puis raconter brièvement son rêve de champion. Un professionnel de chaque discipline (pour le tennis, c’est Cédric Pioline) sélectionnera les chanceux qui seront à l’honneur lors d’une soirée de remise de prix organisée le 18 octobre en présence du jury.
Alors que la cyclisme s’enlise dans le dopage, que la NBA est à nouveau confrontée à des paris illégaux, le sport blanc est à son tour victime de pratiques douteuses.
En fait, l’ATP a ouvert aujourd’hui une enquête à propos de paris effectués sur le match d’hier, entre Nikolaï Davydenko (ATP 4) et Martin Vassallo Arguello (ATP 87), lors du 2ème tour du Prokom Open de Sopot (le Russe a abandonné sur blessure alors que le score était de 2-6 6-3 2-1).
Selon Betfair, la société de paris, environ 8.5 millions de francs auraient été misés avant la rencontre et durant le premier set, soit dix fois le montant total des paris en temps normal pour un match de ce type. Après le premier set, remporté 6-2 par Davydenko, la majorité des mises donnaient pourtant Arguello vainqueur.
Par conséquent, le site de paris en ligne Betfair, selon l’accord conclu en 2003 avec l’ATP, a décidé d’alerter ses dirigeants, de suspendre tous paiements et même de reverser les mises aux parieurs. C’est la première fois qu’une telle mesure est prise par Betfair, tous sports confondus.
“Ce n’est pas tellement le montant qui a été misé, mais la cote des paris. Davydenko a remporté le premier set mais lorsqu’il était en train de le jouer, sa cote est montée au lieu de baisser. Cela ne nous semble pas une tendance normale pour des paris. Nous avons suspendu les paiements et nous aviserons par la suite afin d’assurer la transparence et l’égalité.” Mark Davies, porte-parole de Betfair
Interrogés, Arguello et Davydenko ont exclu toute possibilité de participation de l’un ou de l’autre dans une escroquerie.
“Normalement, j’essaie de me battre jusqu’au bout mais j’avais très mal et j’aurais pu me blesser encore plus en tentant de finir ce match. Depuis lundi, j’ai des problèmes avec mes doigts de pied gauche. Aujourd’hui, c’est devenu un problème avec tout le pied.” Nikolaï Davydenko
“J’ai vu que Davydenko jouait très bien dans le premier set, mais j’ai vu aussi qu’il avait des problèmes avec ses pieds et c’était vrai, ce n’était pas de la simulation. Il est donc difficile de le soupçonner. Je ne crois pas qu’il ait quoi que ce soit à voir avec cela.” Martin Vassallo Arguello
Quelques cas similaires de paris douteux ont été signalés en 2003 et en 2006, également lors de premiers tours, également entre deux joueurs dont la différence au classement était assez importante. Mais il n’y a eu aucune suite; quelquefois les paris sont simplement suspendus.
Finalement, le litige a été résolu puisque le tournoi monégasque vient de retirer sa plainte. Mardi, un communiqué commun avec l’ATP a confirmé que le tournoi était maintenu au même statut (Masters Series), aux mêmes dates et au même niveau de dotation (points ATP et primes). Dès 2009, l’organisation du tournoi sera repensée afin de permettre aux joueurs de remplir leurs obligations vis-à-vis du nouveau calendrier de l’ATP.
Zeljko Franulovic, directeur du tournoi mais également membre du comité directeur de l’ATP a dû peser de tout son poids pour faire pencher la balance. Il semble que les réformes du président De Villiers aient pris un nouveau coup dans l’aile…
Quant au tournoi de Hambourg, il maintient sa plainte pour le moment.
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A quelques jours de l’
Du 1er août au 20 septembre 2007, Gillette propose à tous les hommes, jeunes ou moins jeunes, passionnés de football, de tennis ou de golf, d’atteindre leur rêve de champion pour imiter 
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