Deux membres du Comité central de Swiss Tennis accèdent à des responsabilités internationales: le vice-président Erik Keller a été nommé au comité du tennis professionnel de la Fédération européenne alors que l’ancienne joueuse de Fed Cup Christiane Jolissaint a été élue au comité des juniors de la même instance.

Ces élections au sein de la Fédération européenne ont eu lieu lors du congrès de la Fédération internationale de tennis (FIT) qui s’est déroulé du 10 au 13 juin à Moscou. Les mandats d’Erik Keller et de Christiane Jolissaint courent jusqu’en 2011. René Stammbach, le président de Swiss Tennis, intègre, pour sa part, le groupe de travail “tennis professionnel” de la FIT en qualité de membre.

Signalons enfin que c’est Zürich qui accueillera l’assemblée générale 2009 de Tennis Europe. Elle aura lieu les 27 et 28 mars prochain. Erik Keller est chargé de l’organisation de cette assemblée.

Toutes les instances dirigeantes du tennis mondial, après s’être concertées au mois d’octobre, travailleront désormais ensemble pour lutter contre la corruption dans le tennis. Dans un premier temps, une étude du règlement existant sera réalisée en janvier-février avant la création de la “Tennis Integrity Unit”, une nouvelle entité commune destinée à réguler tout le tennis pro.

L’étude sera menée par Jeffrey Rees et Ben Gunn, deux ex-officiers qui ont servi plus de 25 ans au sein de la police britannique. Tous deux étaient actifs dans la lutte anti-corruption, dans le cricket et les courses de chevaux respectivement.

On en était resté à l’affaire “Davydenko”, révélée début août, suivie des aveux anonymes d’une poignée de joueurs pro et d’un nouveau programme de lutte anti-corruption lancé par l’ATP, il y a tout juste un mois.

Un US Open plus tard, on n’entendait plus guère parler de paris illégaux. Jusqu’à ce qu’un nouveau rebondissement fasse la une des journeaux cette semaine: Novak Djokovic, n°3 mondial, révèle qu’on lui a proposé 255′000 dollars, l’été dernier, pour perdre un match au tournoi de Saint-Petersbourg. Il avait finalement déclaré forfait pour le tournoi. La mafia russe, déjà soupçonnée de s’intéresser de près au tennis depuis l’affaire Davydenko, est à nouveau pointée du doigt, notamment par… Pat Cash! C’est ce que l’ancien champion australien aurait déclaré le lendemain de la révélation de Djokovic. On se demande bien d’où il tient pareille information. A moins que cela n’ait un quelconque rapport avec le match Serbie-Australie du week-end dernier…

Toujours cette semaine, Dick Norman (ATP 128) et Gilles Elseneer (ATP 770) font à leur tour un coming-out! Le premier aurait été contacté à deux reprises, à l’occasion de tournois challengers disputés en Italie et dans un pays de l’ex-Union Soviétique, pour perdre un match en échange d’une prime.

“On m’avait proposé quelque chose comme 500′000 ou un million d’anciens francs belges [12′500 ou 25′000 euros] pour que je m’incline. Je n’avais pas donné suite. On ne sait jamais dans quel engrenage on met les pieds.” Dick Norman

Ancien top 100, Gilles Elseneer a reçu une offre de 100′000 euros pour perdre un match du premier tour à Wimbledon, en 2005, contre Potito Starace.

“Ce n’était pas un joueur ou un coach, mais bien quelqu’un du milieu. Sans quoi il n’aurait pu avoir accès aux vestiaires. Il m’a proposé 100′000 euros, 50′000 avant le match et 50′000 après. Je n’ai pas accepté. […] Mais cela arrive souvent. Certains joueurs ne gagnent que 50′000 euros par an en prize-money. S’il y a moyen de doubler ces revenus pour un match…” Gilles Elseneer

Ca commence à faire beaucoup de témoignages. Tout le monde se pose désormais la question de savoir si le tennis est “sale” depuis longtemps ou s’il s’agit seulement d’un phénomène récent.

Mais que fait la police?

Les rumeurs prétendent que l’ATP tient maintenant à jour une liste noire des joueurs soupçonnés de corruption, Nikolai Davydenko en tête puisqu’il compte à son actif quelques forfaits et abandons jugés suspects, notamment au second tour du tournoi de Saint-Petersbourg, là-bas même où Djokovic a été approché.

On sait que l’ATP a fait appel à deux anciens enquêteurs de Scotland Yard et à la British Horseracing Authority, une société britannique spécialisée dans l’organisation de courses de chevaux, pour l’aider dans ses enquêtes. Il semblerait que l’ATP tout comme la Fédération Internationale d’ailleurs cherchent également du soutien auprès des instances dirigeantes d’autres disciplines sportives.

Les femmes aussi?

L’ATP et l’ITF pourraient bien être imités par la WTA. Vendredi dernier, le match de 1/4 de finale au Sunfeast Open (Kolkata, Inde), entre Tatiana Poutchek et Mariya Koryttseva, a été qualifié de suspect. En effet, la tendance des paris a brusquement changé, juste avant le début de la rencontre, puis, en cours de match, faisaient de Koryttseva la favorite alors qu’elle était la moins bien classée et qu’aucun élément décisif ne permettait de pronostiquer sa victoire. Betfair, la société de paris en ligne, a contacté la WTA même si la totalité des paris ne dépassait pas les 1.5 millions de dollars, bien moins que dans le cas de Davydenko. Cependant, on peut tout de même s’interroger sur une pareille somme pour un 1/4 de finale dans un tournoi de troisième catégorie.

La WTA et la Fédération Internationale on annoncé aujourd’hui que les participantes au tournoi de tennis des prochains Jeux Olympiques d’été, à Beijing, recevront bien des points WTA selon leurs performances.

D’ailleurs, les 56 joueuses qui pourront entrer directement dans le tableau (sur 64 joueuses en tout) seront sélectionnées sur leur classement WTA technique. Six joueuses seront invitées par le Comité Olympique de la Fédération Internationale; enfin, deux joueuses recevront une invitation décernée conjointement par le comité international olympique, les comités nationaux et la Fédération Internationale.

Chaque pays, selon les classements de ses joueuses, pourra en aligner six au maximum (au lieu des quatre prévues initialement): quatre joueuses de simple et une paire de double.

“Il s’agit d’un progrès important pour le tournoi olympique de tennis et je veux remercier Larry Scott et le comité directeur de la WTA pour leur support et leur coopération qui ont permis de finaliser cet accord. Cette décision signifie que plus de joueuses d’élite pourront concourir à Beijing ce qui représente une excellente nouvelle pour tous.” Francesco Ricci Bitti, président de la Fédération Internationale

La nouvelle arrange les joueuses russes par exemple, puisqu’il y en a déjà six dans le top 15!

“Cet accord annoncé aujourd’hui veut assurer que les entrées directes dans le tableau soient basées sur le mérite, un principe extrêmement important dans l’esprit des Jeux Olympiques […] Il s’agit également d’une démonstration de notre soutien pour les Jeux, puisque les points ajouteront de l’importance à cet événement et récompenseront les performances des joueuses.” Larry Scott, président de la WTA

On ignore pour le moment combien de points les joueuses pourront gagner. En 2004, la médaille d’or avait rapporté un total de 683 points à Justine Henin.

Quant aux hommes, les négociations sont toujours en cours. Mais il y a de bonnes chances pour qu’un accord soit trouvé, comme en 2000 et en 2004.

Lors de son assemblée générale à Tunis, la Fédération internationale de tennis (ITF) a approuvé la demande de voix supplémentaires émise par Swiss Tennis et lui a accordé deux voix supplémentaires aux sept dont elle disposait jusqu’ici. Christine Ungricht, longtemps présidente de Swiss Tennis et actuellement présidente d’honneur, a été réélue pour un deuxième mandat de deux ans comme membre du conseil de direction de la Fédération internationale.

En résumé, les 205 fédérations nationales de tennis affiliées à la Fédération internationale ont pris les décisions suivantes:

1. La Suisse sera désormais représentée par 9 voix au lieu de 7 au sein de l’ITF.

2. Christine Ungricht, Présidente d’honneur de Swiss Tennis, a été réélue pour un nouveau mandat de 2 ans au sein de l’ITF Board of Directors composé de 12 membres. En sa qualité de membre du directoire de l’ITF, Mme Ungricht préside également le comité du Circuit juniors.

3. Par ailleurs, l’assemblée a réélu l’actuel président de l’ITF, l’Italien Francesco Ricci Bitti qui est aux commandes depuis 1999.

4. L’ITF a aussi annoncé le lancement officiel de son nouveau programme “Tennis… Play and Stay”. Ce programme a pour objectif de promouvoir le tennis dans le monde entier et sera également adopté par Swiss Tennis.

Pour la première fois, les Russes s’adjugent la Hopman Cup. Nadia Petrova (WTA 6) et Dmitry Tursunov (ATP 22) n’ont laissé aucune chance, hier, à la paire espagnole en dominant largement Anabel Medina Garrigues et Tommy Robredo (6-0 6-4 et 6-4 7-5 respectivement).

“C’est vraiment chouette pour notre pays. Après la Fed Cup, la Coupe Davis et maintenant la Hopman Cup, je me demande ce qui nous reste encore à gagner.” Dmitry Tursunov

La traditionnelle Coupe Hopman, tournoi de double mixte de la Fédération Internationale et prélude de la saison, souffre déjà de quelques abandons.

Tim Henman (blessé au genou), Nicolas Kiefer (blessé au poignet), Venus William (blessée au poignet droit et même incertaine pour l’Open d’Australie). Les Etats-Unis, vainqueurs l’année dernière grâce à Lisa Raymond et Taylor Dent, sont déjà mal partis puisque ce dernier devait jouer avec Venus Williams mais il est est blessé, lui aussi ,au dos; il est remplacé par Mardy Fish.

Tatiana Golovin (WTA 22) et Jérôme Haehnel (ATP 213) remplacent l’Allemagne dans le groupe A; ils rejoignent les Etats-Unis, la Russie et l’Australie.

Dans le groupe B, on trouve l’Inde, la République Tchèque, la Croatie et l’Espagne.

La composition des équipes et des rencontres sont à découvrir ici.

Roger Federer et Justine Henin-Hardenne ont été élus, cette semaine, champions du monde par la Fédération Internationale de Tennis.

Dans la catégorie du double, ce sont les frères Bryan, Bob et Mike, qui sont champions pour la quatrième année consécutive! Un record. Chez les filles, ce sont Lisa Raymond et Samantha Stosur, pour la deuxième année.

Justine Henin-Hardenne a également été désignée « Championne de l’UNESCO pour le sport », cette semaine. Elle a accepté d’associer son nom, l’année prochaine, à la lutte antidopage. A ce propos, le 1er février 2007 entrera en vigueur la Convention internationale contre le dopage dans le sport, adoptée à l’unanimité par la Conférence générale de l’Unesco.

“Il y aura un message à délivrer, surtout auprès des jeunes. Le dopage frappe beaucoup trop de sports. Il a été présent dans le tennis aussi, peut-être de manière moins forte.

Mais il faut sensibiliser les jeunes. J’ai prouvé, avec mon petit gabarit qu’on pouvait réaliser de grandes choses en étant propre. J’espère que je pourrai aider l’Unesco à aider la jeunesse. J’essaierai d’être à la hauteur.” Justine Henin-Hardenne

Ce soir, enfin, Roger Federer a été élu, pour la 3ème fois (après 2003 et 2004), sportif suisse de l’année, lors des Swiss Sports Awards 2006 qui se sont déroulés à Berne. Il succède à Thomas Lüthi, lauréat l’an dernier, et devance cette année Stéphane Lambiel et Fabian Cancellara.

Nous avions déjà évoqué sur PT, la bataille entre les équipementiers et les instances du tennis international à propos des logos sur les vêtements des joueurs. Hier, la Fédération Internationale ainsi que le comité des Grands Chelems ont donné leur accord pour un logo de huit pouces carrés au maximum sur la manche; partout ailleurs, la taille maximale autorisée est de quatre pouces carrés.

Cette nouvelle réglementation prend effet immédiatement et s’applique à tous les tournois ITF, y compris les Grands Chelems.

Juste un mot pour signaler que Rodgeur a été sacré aujourd’hui champion du monde ITF pour l’année 2005. Il est seulement le sixième joueur à obtenir ce titre deux années de suite.

Contrairement au titre de numéro un mondial à l’INDESIT ATP Race, celui de champion du monde ITF prend également en compte les résultats obtenus en Coupe Davis.

Chez les filles, la lauréate est Kim Clijsters. Une jolie performance pour la Belge, seulement 2e au classement WTA et qui avait chuté au 134e rang en début d’année.