C’est la période de l’année des séniors. Cet après-midi, Paul Haarhuis n’est plus qu’à une victoire pour réussir le coup du chapeau sur le tour seniors. Pour cela, il doit battre Guy Forget en finale des BlackRock Masters Tennis de Londres.

Du 19 au 22 décembre, il y aura encore du beau tennis, du côté de Düsseldorf. Les McFit Masters of Legends organisés par Boris Becker rassembleront une pléiade de stars des années 80-90: John McEnroe et son frère Patrick, Björn Borg, Henri Leconte, Goran Ivanisevic, Anders Jarryd, Cédric Pioline, Goran Prpic, Michael Stich, Eric Jelen, Carl-Uwe Steeb et Patrick Kühnen.

Une formule originale regroupera ces anciens champions par équipes selon leur nationalité (Allemagne, Etats-Unis, Suède, France, Croatie), un peu comme en Coupe Davis; ils disputeront quatre simple et deux doubles par jour dans des matches de poules puis demi-finales et finale, un peu comme aux Masters. 250′000 euros seront mis en jeu et les rencontres seront retransmises sur la chaîne Pro7.

Signalons que le même Boris Becker animera bientôt, sur la même chaîne, une série de six émissions intitulées “Boris Becker meets…” (Boris Becker rencontre…). Il y interviewera diverses personnalités telle que John McEnroe (diffusé le 22.12) ou Vladimir Klitschko (30.12).

En vue, le dernier grand week-end de tennis de la saison, avec, tout d’abord, la finale de la Coupe Davis 2007. Les Etats-Unis reçoivent la Russie vendredi, sans Marat Safin, au Memorial Coliseum de Portland. Après les rumeurs persistantes selon lesquelles le Russe pourrait réintégrer l’équipe à la dernière minute, Tarpishev, le capitaine russe, a clairement écarté cette éventualité.

“Ceci est notre équipe la plus forte. Je pense que ces gars jouent mieux que Marat, et il ne sera pas là.” Shamil Tarpishev

Safin lui-même confirme sur son site que sa saison est bel et bien terminée. Tout reposera donc sur les épaules de Nikolay Davydenko, Mikhail Youzhny, Igor Andreev et Dmitry Tursunov. A l’extérieur et sur dur, Tarpishev leur donne 30 à 35% de chances de parvenir à conserver le trophée. En double, les frères Bryan paraissent imbattables, forts de leur bilan de douze victoires pour une seule défaite.

La bande à Patrick McEnroe tentera donc de finir la saison en beauté et de récupérer la Coupe Davis, pour la première fois depuis 12 ans! En 1995, les Américains s’étaient imposés contre… la Russie. Mais c’était sur terre battue, avec d’autres joueurs, en d’autres temps.

Deux jours plus tard, dès mardi, se tiendra le dernier rendez-vous du tour séniors (BlackRock Tour of Champions) au Royal Albert Hall de Londres.

Sergi Bruguera, Henri Leconte, Cedric Pioline, Paul Haarhuis, Anders Jarryd et Michael Stich se sont qualifiés. Ils seront rejoints par John McEncroe qui bénéficie du retrait de Thomas Muster et par cinq invités (Bjorn Borg, Goran Ivanisevic, Pat Cash, Guy Forget et Jeremy Bates). Tous ces anciens grands champions commenceront par s’affronter en matchs de poule (quatre groupes de trois joueurs). Les deux meilleurs de chaque groupe seront qualifiés pour les 1/4 de finale.

Mansour Bahrami, Peter McNamara, Mikael Pernfors et Joakim Nystrom seront également de la fête et proposeront quelques exhibitions en double.

Deux légendes du tennis, Björn Borg et John McEnroe, seront les invités de l’émission Stade 2, dimanche 23 septembre, dès 18h55.

[MAJ] En fait, Big Mac est à Paris pour disputer ce week-end la quatrième édition du Trophée Lagardère, une épreuve comptant pour le Black Rock Tour of Champions. Les autres participants sont Sergi Brugera, Cédric Pioline, Guy Forget, Henri Leconte, Pat Cash, Thomas Muster et Mikael Pernfors.

Pete Sampras a-t-il entendu notre appel? En tous les cas, il n’exclut pas totalement un retour aux affaires. En mai prochain, il reprendra part à une véritable compétition où il devrait retrouver Jim Courier et Mats Wilander notamment. Il s’est exprimé récemment dans une interview téléphonique.

“Je vais voir comment ça se passe. Pour le moment, je ne veux pas m’engager sur plusieurs tournois. Je veux juste voir si j’y prends du plaisir. Je ne m’engage pas si je ne suis pas sûr à 100%.” Pete Sampras

Malgré une grande prudence dans ses déclarations, on sent bien que Pete commence à ressentir des fourmis dans les jambes. Depuis son retrait de la compétition, à la fin du l’US Open 2002, il a bien décompressé mais il semblerait que la compétition commence à lui manquer.

“Au début, tu en profites, tu décompresses et c’est plutôt sympa de ne plus avoir à se soucier du tennis. Le stress de devoir gagner les Grand Chelem était passé. J’ai fait des choses que je n’avais jamais eu l’occasion de faire. Après deux ans comme ça, tu te réveilles un matin et tu te dis que, peut-être, tu devrais en faire un peu plus et accomplir plus de choses. Se lever le matin pour aller jouer au golf, c’est sympa, mais la vie structurée d’avant te manque un peu.” Pete Sampras

L’année passée, Pistol Pete avait brièvement repris la raquette pour disputer quelques matchs dans le cadre de la World Team Tennis. Ca a dû lui plaire puisqu’on annonce qu’il va remettre ça, cette fois-ci dans l’Outback Champions Series (un championnat américain pour les trentenaires). Sampras devrait être présent pour le second rendez-vous, du 2 au 6 mai, à Boston, ainsi qu’à un autre tournoi au moins dans le courant de la saison 2007.

“J’aime toujours le sport et j’aimerais voir comment je me sens si je joue un match que je dois vraiment gagner. Je retrouverai d’anciens compétiteurs, d’anciens amis, et je verrai si j’en ai toujours sous le pied.” Pete Sampras

John McEnroe et Jim Courier seront également présents à Boston pour tenter de décrocher la prime de $142 000. Michael Chang, Goran Ivanisevic et Mats Wilander avaient participé à la première édition, en 2006, de ce circuit pour seniors. Les conditions de participation sont similaires à celles du Merrill Lynch Tour of Champions: il faut avoir été finaliste en simple d’un tournoi du Grand Chelem, avoir fait partie du top 5 ou avoir joué en simple dans une équipe ayant remporté la Coupe Davis.

Marcelo Rios n’est pas parvenu au bout du Masters du Tour of Champions mais s’est tout de même adjugé la couronne mondiale. Avec 25 victoires consécutives et les six premiers tournois de l’année 2006, il n’y avait pas photo.

Dimanche, aux BlackRock Masters, à Londres, c’est l’ex-spécialiste de double Paul Haarhuis (40 ans) qui a de nouveau remporté le dernier tournoi de l’année et une prime de $100′000, aux dépens de Goran Ivanisevic.

Haarhuis qui doit sa participation à la blessure de Richard Krajicek, s’est finalement imposé 7-6(4) 5-7 10-7 dans un match à suspens. Pourtant, Ivanisevic avait enlevé leur trois confrontations précédentes, dont un match de poule la même semaine. Même à 35 ans, le Croate montre encore des signes de nervosité; à la fin du match, il a pesté contre les deux mini-breaks dont il n’a pas su tirer profit dans les deux jeux décisifs.

Modeste, Haarhuis a relevé qu’il avait peu de chances de décrocher une nouvelle invitation, l’année prochaine, pour un éventuel troisième titre.

“Je ne suis pas le joueur le plus connu, par conséquent je comprends que les organisateurs préfèrent que McEnroe, Goran et des gars comme ça gagnent ici. Combien de billets peuvent-ils vendre en annonçant Paul Haarhuis?”

Marcelo Rios continue sa ballade sur le Tour of Champions en dominant Thomas Muster sur ses propres terres et en remportant son quatrième tournoi cette année. Le partie fut serrée (7-6 7-6), aucun des deux joueurs ne concédant son service.

“J’aime bien jouer contre Thomas, il est marrant et il se bat sur chaque point. C’était un super match dans une bonne ambiance. J’y ai pris du plaisir et je suis très satisfait d’avoir gagné tous mes matchs sur le tour seniors.”

La domination totale de Rios n’a pas manqué de provoquer certaines réactions, notamment par rapport à son jeune âge (30 ans seulement). Le Chilien, qui a battu à plusieurs reprises tous les autres leaders de Tour, prend les choses avec humour; à la question “mais qui peut vous battre?”, il répond simplement: “Federer peut-être?”

Le moins que l’on puisse dire sur les débuts de Rios dans le tour seniors, c’est qu’il cartonne. Sur les cinq premiers tournois de la saison, il en a déjà remporté trois! Le dernier dimanche en s’imposant face à John Mc Enroe en finale. Rios est donc logiquement bien installé en tête du classement, devant Sergi Bruguera et Cédric Pioline. Il est d’ores et déjà qualifié pour la grande finale aux BlackRock Masters de décembre, à Londres.

John BigMac McEnroe ne devrait pas s’en laisser conter pour autant. Habitué aux premières places malgré ses 46 printemps, l’ancien champion devrait réagir dès cette semaine à Graz.

John McEnroe fait des émules (voir ici). Anders Jarryd, 44 ans, qui sévit, comme son collègue américain, sur le circuit senior, a décidé de s’associer à son compatriote Robin Soderling pour disputer dès lundi le double du Swedish Open, à Bastad, un titre qu’il a déjà remporté à quatre reprises.

Les plus jeunes lecteurs de Parlons Tennis ne savent sans doute pas de qui je parle. Anders Jarryd, retiré du circuit pro depuis dix ans, est surtout connu pour ses performances en double. Tout au long de sa carrière, il a remporté 59 titres dans cette discipline, la première fois à Roland Garros, en 1983, un an avant la naissance de Soderling!

Joakim Noah - le fils de Yannick- a gagné le championnat de basket universitaire americain. Un sport et une competition aussi populaires la-bas que la champions league de football en europe.
Ses stats sont incroyables: 16 points, 8 rebonds, 6 contres (record pour une finale), 3 passes et 1 interception pour 2 pertes de balle en 27 minutes de jeu. Son equipe (Florida) gagne contre UCLA (l’equivalent du real).
Son paternel peut etre fier… et lui peut se diriger tranquillement vers la NBA
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