Nous n’aurons pas de troisième finale de Grand Chelem consécutive entre Roger Federer et Rafael Nadal! La voilà la surprise de ce tournoi: Rafael Nadal a été dominé hier soir par un revenant, l’étonnant Mikhaïl Youzhny (ATP 54): 6-3 5-7 7-6 (5) 6-1. Le Russe a pris un maximum de risques contre Nadal tout en jouant intelligemment; visiblement dans un bon jour, sa tactique a fonctionné: 49-23 en nombre de coups gagnants. Contre Nadal, ce n’est pas rien!

“Si vous vous contentez de jouer boom-boom, comme beaucoup le font, vous n’avez aucune chance.” Mikhaïl Youzhny

Le match a basculé lorsque le Russe a sauvé trois balles de troisième set avant de remporter le jeu décisif. Au final, une superbe “perf” en quatre sets et 3h16 de jeu.

“C’est incroyable! J’ai du mal à croire que j’ai battu Rafa en quatre sets. C’était un match tellement difficile face à lui qui était le favori du public. Mais au fil des jeux, les gens m’ont soutenu et ça m’a aidé.” Mikhaïl Youzhny

Youzhny est clairement le bourreau des joueurs espagnols dans ce tournoi, puisqu’il a déjà épinglé David Ferrer et Tommy Robredo, tous deux têtes de série. Pourtant, son compteur personnel contre des joueurs du top 10 était plutôt mauvais jusqu’à présent: 10 défaites, aucune victoire.

“J’ai essayé de me battre, mais ce n’était pas mon jour. Youzhny a fait un match incroyable, il a réussi des coups fantastiques. Je sais que j’ai raté une opportunité aujourd’hui mais j’ai quand même réalisé mon meilleur US Open. Maintenant je dois progresser, car je n’ai pas bien joué depuis trois tournois et ce soir je n’ai pas su rester calme dans les moments importants. Je veux être prêt pour l’Australie.” Rafael Nadal

Youzhny va donc affronter Andy Roddick pour une place en finale. On a l’impression que l’Américain a mangé du tigre depuis que Jimmy Commors est à ses côtés. Hier, malgré un bilan négatif face à Lleyton Hewitt (2-6), il a expédié le match en trois petits sets: 6-3 7-5 6-4 dont 17 aces et 46 coups gagnants (contre 28).

L’Australien a bien bénéficié d’une balle de seconde manche mais ça n’a pas suffi pour inquiéter un Roddick complètement remonté et soulagé de retrouver enfin son niveau de forme. Selon les observateurs, Roddick a montré des coups qu’on ne lui connaissait pas il y a encore un an, tels que des points gagnants en revers et des services-volées.

“Je pense que je peux à nouveau jouer un peu au tennis. Je suis un peu sous le choc. Ces six derniers mois ont été rudes pour moi. Je ne jouais pas bien.

Aujourd’hui, c’est une nouvelle manière de jouer, c’est un nouveau chapitre. J’ai passé trop de temps à regarder en arrière. Ce qui est fait est fait. Je dois désormais me concentrer sur ce que je dois faire pour m’améliorer chaque jour.” Andy Roddick

Pour ce qui est des autres rencontres, Marc Gicquel a opposé une “sympathique” résistance à Roger Federer, en tentant des choses, en prenant sa chance, tout en jouant décontracté, sans se prendre la tête (il m’a semblé). Rodgeur a paru un peu agacé de ne pouvoir se détacher plus facilement mais il a su, comment souvent, augmenter son niveau de jeu à la fin de chaque set pour passer l’épaule: 6-3 7-6 (2) 6-3.

James Blake de son côté, a battu Tomas Berdych 6-4 6-3 6-1. Marat Safin a échoué sur le fil contre Tommy Haas, au jeu décisif du cinquième set.

Chez les dames, Justine Hennin-Hardenne a passé l’obstacle Davenport (6-4 6-4) alors qu’Amélie Mauresmo s’est assez facilement débarrassée de Dinara Safina (6-2 6-3).

Maria Sharapova a assuré l’essentiel contre Tatiana Golovin 7-6 (4) 7-6 (0), non sans battre une nouvelle fois des records en décibels. Son adversaire du jour ne s’est d’ailleurs pas gênée de dire combien elle a été agacée par cette overdose de hurlements:

“C’est énervant. Il n’est pas nécessaire de crier aussi fort. Je ne pense pas que la balle aille plus vite si elle crie comme ça.”

En raison de la pluie qui a sévi pour la 3e fois à l’US Open, tous les matchs reportés hier se joueront aujourd’hui dès 17h. Il y aura trois quarts de finale dames, la fin du 4e tour messieurs et deux quarts de finale messieurs.

Le seul match qui a pu avoir lieu avant la pluie a été celui de Jelena Jankovic qui a balayé Elena Dementieva 6-2 6-1 en quart de finale dames et qui décroche ainsi sa première demi-finale en Grand Chelem. Prochaine adversaire: Davenport ou Henin-Hardenne.

Court Arthur-Ashe - à partir de 17h

1. Fin de Marat Safin - Tommy Haas (2-1)
2. Lindsay Davenport - Justine Henin-Hardenne
3. Tomas Berdych - James Blake
4. Maria Sharapova - Tatiana Golovin
5. Andy Roddick - Lleyton Hewitt

Court Armstrong - à partir de 17h

1. Fin de Andy Murray - Nikolay Davydenko (1-6 7-5 3-6)
2. Amélie Mauresmo - Dinara Safina
3. Roger Federer - Marc Gicquel
4. Mikhaïl Youzhny - Rafael Nadal

Les favoris sont toujours dans la course après un 4ème tour (1/8 de finale) à l’US Open.

Andy Roddick a mis hier un terme net et sans discussion au fantastique parcours de Benjamin Becker: 6-3 6-4 6-3. Ce dernier, après s’être dégagé des qualifications, a accompli un formidable parcours dans cet US Open, s’offrant même une victoire contre le maître André Agassi. Becker va évidemment intégrer le top 100 et on reparlera sûrement de lui.

Richard Gasquet a dû céder face à Lleyton Hewitt, non sans lui opposer une jolie résistance. Après plus de 3h30 d’un match épique en cinq manches, Gasquet est vaincu (6-4, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3) par l’Australien mais aussi par les crampes. En quart de finale, Hewitt affrontera Andy Roddick.

Rafael Nadal, de son côté, a complètement déboussolé Jiri Novak 6-1 7-6 6-4, bien trop tendre, en vitesse de déplacement et sur son coup droit notamment, pour résister au matraquage impitoyable de son adversaire. Au prochain tour, Rafa jouera Mikhail Youzhny qui a, lui aussi, complètement déboulonné son adversaire Tommy Robredo 6-2 6-0 6-1. En fait, c’est la seule véritable grosse surprise.

Aujourd’hui, de beaux duels sont en perspective chez les hommes. Tout d’abord Marat Safin et Tommy Haas; les deux champions ne sont plus de la toute première jeunesse mais disputeront néanmoins leur troisième match en autant de jours. On croise les doigts pour que la blessure chronique au genou de Marat ne l’handicape pas.

Safin et Haas seront suivis de Berdych-Blake, Federer-Gicquel et Murray-Davydenko. Ce dernier, dont on entend peu parler malgré sa toute récente victoire à New Haven, est la tête de série la plus tranquille jusqu’à présent (mis à part Rodgeur). Il continue son parcours sans trop de bruit. Face à un Andy Murray en pleine explosion, il aura fort à faire cependant. Un match intéressant s’il en est, opposant la régularité de métronome de Davydenko à la créativité de Murray.

Marc Gicquel, vainqueur de Juan Carlos Ferrero et Gaston Gaudio, s’attaque aujourd’hui à un tout autre style de jeu, un tout autre calibre, une montagne quasi infranchissable: Roger Federer.

Que d’émotions à l’US Open hier encore. On savait qu’André Agassi disputait son dernier tournoi, on savait que son dos ne tiendrait plus très longtemps, on savait que son adversaire du jour était très fort, on savait tout ça mais on avait quand même envie de la voir gagner encore une fois. Non?

Pour le 1144ème et dernier match de sa carrière, le grand Agassi, fidèle à lui-même, a tout donné sur le Arthur Ashe Stadium. Même sur une jambe, le dos raide comme une planche et sans doute une bonne dose d’anti-douleurs dans les veines, il s’est battu pendant 4 sets serrés pour ne céder que sur une dernière “mine” en première balle de la révélation du tournoi, l’étonnant Benjamin Becker (ATP 112).

Incapable de retenir ses larmes, Agassi s’est ensuite adressé aux nombreux spectateurs pour les remercier de leur soutien tout au long des 21 années de sa carrière.

“Vous m’avez porté tout au long de ma carrière, je vous dois tout, votre souvenir m’accompagnera toute ma vie.”

Tout le monde du tennis a vécu ce départ en retraite avec beaucoup d’émotion et de respect. A noter que Marat Safin et David Nalbandian ont même interrompu leur 5ème set pour suivre les mots d’adieu d’Agassi sur écran géant! Le Russe s’est finalement imposé, dans la douleur, 8-6 au jeu décisif, alors qu’il menait 2 sets à 0. Un match haut en suspens entre deux adversaires au talent immense mais qui, visiblement, jouaient la peur au ventre.

Signalons également que Marco Chiudinelli s’est incliné, hélas, face à Richard Gasquet, non sans lui avoir chapardé un set: 7-6 6-3 2-6 7-6. Même si je n’ai vu qu’une partie de la rencontre, Chiudinelli, volontaire et entreprenant, n’a pas démérité, mais n’a malheureusement pas réussi à gommer un trop grand nombre de fautes directes, notamment à la conclusion des points. Gasquet, sans être étincelant, a mieux contrôlé le jeu, surtout les points importants. Stanislas Wawrinka, de son côté, n’a rien pu faire contre l’expérimenté Tommy Robredo, tête de série numéro 6 et qui accomplit une excellente fin de saison: 6-3 6-4 6-2.

Pour le reste des rencontre, pas de véritable surprise puisque tous les favoris se sont imposés. Andy Roddick s’est tout de même fait un peu peur en poussant le plaisir jusqu’au cinquième set contre Fernando Verdasco. Marc Gicquel signe un bel exploit en sortant Gaston Gaudio (tête de série n°21) en cinq manches aussi. Enfin, Andy Murray, dont le jeu progresse de jour en jour, se défait du “cogneur fou” Fernando Gonzalez: 6-3 3-6 2-6 6-3 6-2.

Pas de match à l’US Open depuis hier soir. En effet, la session de nuit de vendredi a été annulée pour cause de tempête tropicale et la pluie a continué de tomber aujourd’hui sur New York.

Si bien que les matchs de cette journée de samedi, notamment l’affiche David Nalbandian-Marat Safin, ont tous été reportés à demain dimanche et les détenteurs d’un billet invités à l’échanger contre un billet pour un autre jour.

Via le site de l’US Open: Grosse et belle journée pour les Françaises sur le “decoturf” new-yorkais. La “perf” du jour est à mettre au crédit de Razzano, qui a surclassé Hingis. Ça passe aussi pour Mauresmo, Pierce, Golovin, Bartoli et Rezaï ; c’en est fini pour Fedossova et Loit. Mise à part l’élimination de Hingis, le tableau féminin n’a réservé aucune surprise notable.

Chez les garçons, Gasquet a remporté le duel tricolore face à Simon, tandis que Monfils et Grosjean, en manque de jus, ont quitté le tableau. Chez les favoris, Nadal, Robredo, Ferrer et Hewitt sont passés sans trop d’encombres.

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Amélie Mauresmo a réussi un match sérieux et efficace face a une coriace Meghann Shaughessy (wta n°47) en s’imposant 6/4 6/4 en 1h50 min. Amélie rencontrera donc l’Italienne Mara Santangelo (wta n°37), joueuse qui semble largement à la portée de la Française.
De son coté Seb Grosjean a explosé en vol face à Benjamin Becker en moins de deux heures de jeu, 7/6 6/1 6/2. Le Français a paru totalement débordé et fatigué (44% de 1er service, 37 fautes directes), semblant parfois manquer cruellement de motivation. Becker avec une grosse première balle et un coup droit de mammouth a fait son match.
Durant cette soirée, Gasquet à mangé Simon en trois petits sets (6/0 6/2 6/3) et sera opposé au Suisse Marco Chiudinelli lors de son prochain match. C’est aussi fini pour Monfils éliminé par le Sud Africain Moodie.

Via le site de l’US Open: Après une journée de mardi intégralement gâchée par la pluie, ce mercredi a permis aux spectateurs du USTA Billie Jean King National Tennis Center de renouer avec le plaisir du jeu. La majorité des rencontres ont obéi à la logique sportive, avec les qualifications de Mauresmo, Pierce, Sharapova et S. Williams chez les filles, de Federer, Nadal, Nalbandian et Grosjean dans le tableau masculin. Notons par ailleurs les éliminations de Myskina et Dechy.

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Le FedExpress a perdu 5 jeux dans le premier match de l’US Open 2006 qui l’opposait à l’inconnu taïwanais Yeu-Tzuoo Wang, battu 6-4 6-1 6-0. Roger n’a pas perdu son temps sur le court Arthur Ashe, et se ménage donc pour le prochain tour qui le verra être oppose à un Britannique, soit Rusedski, soit Henmann.

A noter que le tournoi new-yorkais connaît la même météo que la Suisse actuellement, et pas mal de matches ont dû être repoussés. Berdych, Nadal, Nalbandian (en 5 sets !), Safin, Gonzales, Gasquet ont également passé leur 1er tour.

Après les retraits annoncés de Kim Clijsters, Radek Stepanek et Nicolas Kiefer, la valse des blessé continue. Plusieurs joueurs sont inscrits au tableau bien qu’incertains sur leurs capacités physiques: Dinara Safin qui s’est luxé le coude récemment, Lindsay Davenport qui a dû abandonner en finale de New Haven, touchée à l’épaule droite, Lleyton Hewitt affaibli par une tendinite à un genou.

Ce dernier a concédé qu’il n’était pas au meilleur de sa forme à deux jours du coup d’envoi de l’US Open mais souhaite tout de même tenter sa chance pour ce Grand Chelem qu’il avait remporté en 2001.

“Je ne suis pas à 100% mais je vais probablement jouer et voir comment ça va. J’ai déjà joué avec des blessures par le passé. Ma cheville n’était pas au mieux à Roland-Garros mais j’ai quand même pu passer quelques tours. Donc, ce n’est pas nouveau pour moi.”

MAJ: j’oubliais le forfait de Venus Williams dont le poignet n’est toujours pas remis.

Au chapitre des bonnes nouvelles, il y a la participation de George Bastl au premier tour. Il devra malheureusement se frotter à Juan Carlos Ferrero qui revient en grande forme. Marco Chiudinelli s’est également extirpé des qualifications et affrontera Fernando Vicente. Quant à Stanislas Wawrinka, dans le dernier quart du tableau, il sera opposé à Juan Ignacio Chela.