Larry Scott, président de la WTA, s’est exprimé récemment à propos des matches truqués sur le circuit féminin. Jusqu’à présent, on n’avait entendu parler que d’un cas suspect mais Scott a confirmé qu’un certain nombre de joueuses ont été approchées.

“Nous avons un certain nombre de joueuses qui se venues révéler qu’elles ont été approchées pour perdre un matche. La grande surprise cette année est le volume réel des paris sur le tennis ainsi que le nombre de joueuses approchées.” Larry Scott

Si les tentatives de corruption proviennent apparemment de plusieurs pays, la WTA observe tout particulièrement la Russie. Scott a souligné par ailleurs que les joueuses se sont comportées de façon très responsable en dénonçant les tentatives auprès de la WTA au lieu d’alerter la presse. Pour le moment, il n’y aurait aucune preuve qu’une rencontre a été véritablement arrangée.

Si une bonne étoile était présente hier, ce n’était sûrement pas pour le tennis Suisse !

Martina Hingis ex numéro 1 mondiale actuellement classée 19ème s’est vu contrôlée positive à la cocaïne lors du dernier Wimbledon.

Coup de tonnerre sur Martina lors du premier échantillon A et contre-attaque immédiate en demandant de faire un test capillaire qui verra contredire sa positivité à la cocaïne mais ce dernier ne peux pas être reconnu comme valable vis-à-vis du laboratoire “privé” qui par ailleurs a testé l’échantillon B relevant toujours les traces de cocaïnes.

Sur ce Martina avait convoqué hier à Zurich les médias pour les informer de cette situation qui l’oblige en quelque sorte à se retirer du circuit de peur de devoir dépenser beaucoup trop d’énergie et de temps pour faire face aux tribunaux et recours juridiques.

Elle affirme haut et fort qu’elle n’a jamais touché à la drogue malgré qu’elle se rendait bien compte qu’à 27 ans qu’elle ne pouvait plus réellement prétendre battre les meilleures joueuses actuelles.

Alors elle préfère se retirer de la compétition dont elle devra “normalement” redonner tous les ses gains depuis Wimbledon ainsi qu’une amende.

A noter toutefois que la WTA n’était pas encore au courant “officiellement” de ce contrôle de dopage ! Ah bon ?!

Le doute est permis pour Martina, a t’elle vraiment usé de cette substance….. je ne le crois pas mais…..!!!!

Autre fait marquant c’est la sortie de Roger Federer au tournoi de Bercy en 2 sets 4-6 6-7 face à David Nalbandian décidemment sa bête noire.

David a pris son adversaire là où il sait qu’il est le moins performant, donc à la gorge, balles prises tôt, variation dans les angles et utilisation de tous les coups du tennis et surtout le faire courir latéralement, le résultat est que Roger est vulnérable et que pour l’instant David sait comment faire.

Quant à Stanislas Wawrinka son rival du jour un certain Rafael Nadal lui a fait comprendre qu’il fallait travailler encore pour arriver à le faire plier sur cette surface lente.

Stan réussit tout de même a sauvé en partie son année sur le plan comptable puisqu’il devrait se situer proche de la 30ème place après ce tournoi

Commençons par les dames. En finale de Zürich, Justine Henin (ATP 1) a dû encore puiser dans ses ressources mentales pour sortir son meilleur tennis face à Tatiana Golovin. Hésitante au service en début de partie, elle doit même courir après le score lorsque Golovin lui prend le service pour mener 3-1. Dans le septième et le neuvième jeu, la numéro un parvient tout de même à breaker à son tour pour reprendre la tête. En tout début de seconde manche, Golovin sauve deux balles de break mais ne résiste pas à la troisième. Dans le jeu suivant, elle break à son tour, pour se faire contre-breaker directement. Cela fait beaucoup de breaks, trois par manche, mais ils n’empêchent pas Justine Henin de s’imposer 6-4 6-4. Malgré la défaite, Tatiana Golovin peut se montrer satisfaite. Même si elle vient de perdre deux fois d’affilée en finale contre Justine Henin (Zürich aujourd’hui, Stuttgart il y a deux semaines), elle obtiendra demain son meilleur classement: n° 13.

Surprise! Roger Federer (ATP 1) perd un second Masters Series après Montréal! A Madrid, cet après-midi, David Nalbandian (ATP 25) a démontré qu’il a retrouvé son meilleur niveau après un an et demi de galère. Il conclut une semaine de rêve en battant le numéro un mondial en finale sur le score de 1-6 6-3 6-3. Sans oublier ses victoires sur Djokovic en demi et sur Nadal en quart de finale. Quand on se rappelle qu’il était mené 4-6 0-4 au second tour contre Berdych…

Il s’agit du tout premier titre de l’Argentin dans un tournoi Masters Series, le sixième de sa carrière. Malchanceux sur quelques balles importantes, Nalbandian ne peut rien faire en début de match et Federer déroule assez tranquillement pour empocher la première manche 6-1. L’Argentin ne se laisse pas impressionner pour autant et break très vite, dans le second jeu de la deuxième manche en profitant d’une légère déconcentration du Suisse. Ca n’a l’air de rien mais Rodgeur n’avait pas perdu une seule fois son service de toute la semaine. Soit une série ininterrompue de 44 jeux de service!

A partir de la seconde manche, Nalbandian joue très bien le coup en fixant Federer sur son revers pour accélérer ensuite en revers décroisé. A noter également l’excellente qualité de retour de l’Argentin, très agressif sur les services de Federer. Le numéro un ne trouve pas vraiment la parade au schéma de jeu de l’Argentin et commet des erreurs inhabituelles, notamment dans la manche décisive (38 fautes directes en tout). On se croirait il y a quelques années en arrière, lorsque Nalbandian dominait régulièrement Federer, avant que le Suisse trouve la clé et parvienne finalement à inverser la tendance, c’était en 2003. D’ailleurs, notons que le Suisse n’avait plus perdu en indoor depuis la finale des Masters à Shanghai. C’était en 2005 et il avait perdu contre un certain Nalbandian! Doit-on conclure à un retour en puissance de l’ex-bête noire de Rodgeur?

Malgré cette défaite, Roger Federer creuse un petit plus encore l’écart qui le sépare de Rafael Nadal. Si le Suisse parvient à s’imposer chez lui, à Bâle (semaine prochaine), Nadal ne pourra plus le rejoindre.

Afin de pouvoir vous faire partager quelques instants “figés”, voici quelques autres clichés lors des 1/4 de finales du Zürich Open 2007 lors de notre présence.

Elles sont visible sur FocaleFixe.

J. Henin vs A. Radwanska

N. Vaidisova vs A. Bondarenko

F. Schiavone vs S. Kuznetsova

Justine Henin accède à la finale de Zürich à l’arraché. Face à une Nicole Vaidisova visiblement plus inspirée qu’hier, elle a eu toutes les peines du monde, cet après-midi, à faire la différence. Empruntée en début de partie, en retard dans ses déplacements vers l’arrière, servant mal (38% de premières balles), elle cède la première manche 3-6. Dans la seconde, elle parvient tout de même à se faire violence pour recoller au score 6-3, grâce à un meilleur service notamment (69%). La décision ne se fait qu’en toute fin de troisième manche, remportée 7-5 par la numéro un.

Justine jouera demain sa dixième finale de l’année (neuf titres), la quatrième d’affilée. Difficile de faire mieux en termes d’efficacité. Elle sera opposée à Tatiana Golovin, victorieuse 6-0 6-4 de Francesca Schiavone dans l’autre demi-finale. La Française jouera sa deuxième finale de la saison et tentera de retourner à son avantage le bilan négatif de trois défaites en autant de confrontations contre Justine Henin.

Zürich Open, tournoi de classe

Sans faire dans le chauvinisme ou dans le cliché culturel, reconnaissons que l’organisation, les infrastructures (notamment la halle), l’accueil, l’encadrement, l’atmosphère du Zürich Open en font un tournoi de toute première classe. Il nous a fallu un an de patience pour obtenir un sésame à notre seconde tentative mais le jeu en vallait la chandelle. Merci en tous cas aux organisateurs.

Sécurité et convivialité

J’ai été surpris de constater que les joueuses sont plus disponibles que leurs collègues masculins. Svetlana Kuznetsova, numéro deux au classement, est venue se promener dans la salle de presse en toute décontraction et s’est prêtée sans problème à quelques interviews improvisées. Inimaginable avec un Nadal ou un Federer! A Zürich, les gardes du corps sont présents en permanence, les contrôles de sécurité sont fréquents mais l’atmosphère est toutefois moins tendue que sur le circuit ATP.

Même impression durant les conférences de presse: contrairement aux tournois ATP ou à la Coupe Davis, le dialogue est plus amical, les joueuses sont beaucoup moins sur la défensive.

Organismes (toujours) trop sollicités

Un journaliste à Svetlana Kuznetsova: “Il y a beaucoup de joueuses blessées en fin d’année, ne prennent-elles donc pas leurs précautions en terme de nombre de tournois qu’elles disputent?”

Svetlana Kuznetsova: “Evidemment que nous nous en préoccupons! Mais la WTA nous oblige à jouer un certain nombre de tournois. Pour ma part, je me suis engagée en début d’année à jouer ces tournois, je dois donc tenir mon engagement. C’est difficile car le tennis féminin devient de plus en plus puissant, par conséquent de plus en plus pénible physiquement.”

La seconde jeunesse de Francesca Schiavone

Dans un anglais approximatif, la joueuse italienne nous a confié qu’à 27 ans, elle était à nouveau dans une phase ascendante.

“A 22 ans, j’ai entamé un gros travail de fond pour porter mon jeu au sommet, je me suis beaucoup entraînée, j’ai beaucoup joué quatre ans durant. A la fin de l’année dernière, j’ai eu un gros coup de fatigue car mon organisme avait atteint ses limites; par conséquent, mon niveau de jeu a chuté. J’ai alors décidé de ralentir la cadence et de prendre du recul. Aujourd’hui, j’ai passé ce cap, je me sens bien à nouveau et je reviens à un très bon niveau.” Francesca Schiavone

Justine, fan de Roger

Qualifiée de plus en plus souvent de “Federer” du circuit féminin, en raison de sa domination chez les dames, surtout cette année, Justine Henin se dit flattée par le compliment. En effet, elle ne cache pas son admiration pour le numéro un masculin. Elle va même jusqu’à comparer son parcours à celui de Roger Federer: leurs difficultés avant d’atteindre le sommet, leur “bloquage” sur un tournoi de Grand Chelem (Roland-Garros pour Federer, Wimbledon pour Henin). Elle reconnaît également suivre certains matchs de Federer.

J’ai donc profité de l’occasion pour demander à Justine si elle suivait les matchs de Federer pour son plaisir uniquement ou pour s’en inspirer. Elle m’a répondu que Roger Federer était effectivement un modèle pour elle, surtout l’attitude du Suisse sur le court, son calme, sa concentration, sa maîtrise, sa persévérance dans les moments difficiles. Carlos Rodriguez, l’entraîneur de Justine, ne manquerait pas non plus de citer Federer comme référence durant leurs séances d’entraînement.

Du tennis féminin

Impossible de ne pas livrer également quelques impressions sur le tennis féminin de haut niveau puisqu’il s’agissait aujourd’hui d’une première sur le circuit WTA pour Parlons Tennis (hormis la Fed Cup).

Impression n°1: on oublie le déficit de puissance au bout de cinq minutes déjà. On apprécie d’autant plus la combativité des joueuses, leur engagement, leur détermination, au moins aussi grands que chez leurs collègues masculins.

Impression n°2: la technique, le jeu de jambes, l’explosivité de Justine Henin n’ont rien à envier à bien de joueurs.

Impression n°3: le jeu féminin laisse une plus grande part aux émotions. Les couples doute/confiance, joie/tristesse, plaisir/douleur, sont beaucoup plus évidents que chez les hommes et apportent plus de couleurs au jeu.

Impression n°4: du point de vue du spectacle, les batailles sur dix coups de raquette sont tout de même plus sympathiques à suivre que les séries d’aces d’un Roddick ou d’un Karlovic.

Impression n°5: le haut niveau féminin est la preuve (rassurante) qu’il est possible de pratiquer un tennis de rêve sans mesurer 1m90 ni posséder une force herculéenne.

Impression n°6: les joueuses, grâce à leur disponibilité et à leur ouverture, bénéficient d’un plus grand capital sympathie auprès du public que les hommes.

L’hécatombe se poursuit à Zürich. Après le forfait précoce de Maria Sharapova, l’abandon, mardi, de Serena Williams, puis celui d’Elena Dementieva au premier tour face à Francesca Schiavone, c’est Svetlana Kuznetsova (WTA 2) qui a fini par jeter l’éponge cet après-midi, face à… Francesca Schiavone (WTA 32) également. La faute à son muscle deltoïde droit a-t-on appris lors de la conférence de presse, trop sollicité selon le médecin.

“En principe, ce n’est rien de grave, c’est seulement que le muscle est fatigué et qu’il a besoin de quelques jours de repos. J’ai été traitée sur le court mais cela n’a fait qu’accentuer la douleur […] Je ne sert même plus à l’entraînement [également en raison d’une blessure aux abdominaux contractée à Moscou], seulement en match. Hier pourtant, j’ai dû servir pendant trois sets. De toute manière, même si j’avais remporté le second set, je n’aurais pas pu terminer le match. Et même si j’avais terminé et gagné le match, je n’aurais pas pu jouer demain.” Svetlana Kuznetsova

Tout a pourtant bien commencé pour Kuznetsova qui prend la première le service adverse et mène 3-1 dans le premier set. Malheureusement, la douleur à l’épaule se manifeste juste à ce moment-là et Francesca Schiavone aligne cinq jeux de suite dont trois breaks pour empocher la première manche 6-3.

Dès le début de la seconde, Kuznetsova monte au filet dès que possible afin de racourcir au maximum les points. Elle réussit à surprendre Schiavone dans le premier jeu mais l’Italienne se réorganise rapidement et revient au score.

A 3-3, Kuznetsova consulte une seconde fois la kinésithérapeute et décide finalement d’abandonner. On peut la comprendre: blessée aux abdominaux, à l’épaule, au genou, un pied bandé en permanence, le tout à l’approche des Masters pour lesquels elle est déjà qualifiée, elle a tout intérêt à s’économiser.

Vaidisova gagne sans convaincre

Dans le premier quart de finale de la journée, Nicole Vaidisova (WTA 15) a dominé Alona Bondarenko (WTA 25) par 6-1 6-4. La joueuse tchèque, souvent impatiente, a présenté un tennis certes offensif mais brouillon. Elle a toutefois mieux réussi que son adversaire sur les points importants. Notamment à 4-4 dans la seconde manche, elle fait la différence sur quelques accélérations. Quant à Bondarenko, elle a montré une belle combativité, quelques jolies courses en défense mais son manque de puissance l’a pénalisée aujourd’hui sur le court en dur de Zürich.

Rien à faire contre la numéro un

C’est ce que semblait se dire aujourd’hui Agnieszka Radwanska (WTA 31) opposée à Justine Henin (WTA 1). La jeune Polonaise, breakée deux fois dans le premier set, n’avait pas vraiment les armes pour mettre son adversaire en difficulté. La numéro un, malgré une légère déconcentration qui lui coûte un break, assure l’essentiel et remporte le premier set 6-4.

Dans le second, Radwanska, dépitée, baisse presque complètement les bras. Il faut dire que le jeu de Justine Henin est bien en place et terriblement efficace. Très à l’aise dans tous les compartiments du jeu et notamment à la volée, elle ne laisse aucun répit à ses adversaires. Deux breaks plus tard, l’affaire est entendue: Justine Henin ira en 1/2 finale. Score final: 6-4 6-2. La joueuse belge a toutes les chances de s’imposer dans ce tournoi, non seulement en raison de son niveau de jeu mais parce qu’elle semble disposer de quelques réserves physiques de plus que les autres. Elle-même attribue cet avantage a une bonne gestion de son calendrier annuel et au fait qu’elle n’a pas disputé l’Open d’Australie en début d’année.

Encore un abandon

En toute fin de journée, Tatiana Golovin décroche sa place en 1/2 finale grâce à l’abandon, encore un, de sa compatriote Marion Bartoli, à 4-5 dans la première manche.

Course freinée hier au Zürich Open lors du match tant attendu entre Patty Schnyder et Serena Williams, en effet l’américaine s’est vu contrainte d’abandonner au 2ème set alors qu’elle était déjà menée par la Suissesse 6-0 3-0.

L’ adducteur droit de la plus “petite” des sœurs Williams n’a pas tenu le coup, le matin même elle s’était blessée à l’entraînement, son tempérament de gagneuse lui indiquait qu’il fallait tenter l’expérience en jouant ce premier tour, le résultat ne s’est pas fait attendre, hélas.

Pour Patty ce n’est peut-être pas la meilleure des façons de rentrer dans un tournoi de cette manière par contre elle sera “fraîche” pour affronter la gagnante du match Elena Dementieva (RUS) vs Francesca Schiavone (ITA) qui se déroulera aujourd’hui même.

Autre Suissesse et autre son de clôche par contre pour Timea Bacsinszky bénéficiant d’une Wild Card qui s’est vue sortir de “son” tournoi au premier tour face à Alona Bondarenko (UKR), dure bataille de trois sets pour avoir le droit de participer au deuxième tour.

Match difficile pour Timea qui jouait avec une certaine pression, elle gagnait le premier set 6-1 et se voyait perdre les deux dernières manches sur le score de 3-6 3-6, dommage pour la jeune Vaudoise qui défendait une place de quarts de finaliste.

Amélie Mauresmo et Marion Bartoli se sont battues pour obtenir le droit de jouer le 2ème tour en gagnant respectivement en 3 sets chacune contre Eleni Daniilidou (GRE) et Shuai Peng (CHN), avec la victoire de Tatiana Golovin (FRA) face à Maria Kirilenko (RUS), la France est bien représentée pour la deuxième journée à Zürich.

A noter que Vera Zvonareva (RUS), Agnieszka Radwanska (POL), Daniela Hantuchova (SVK), Jelena Jankovic (SRB), Nicole Vaidisova (CZE), Michaella Krajicek (NED), Ana Ivanovic (SRB), Sybille Bammer (AUT) et Svetlana Kuznetsova (RUS) se sont aussi qualifiées pour le deuxième tour.

Tout le tableau est ici.

Toujours à cause de son épaule, une blessure qui l’a handicapée toute l’année, Maria Sharapova renonce à ses deux prochains tournois: le Zürich Open la semaine prochaine et le Generali Ladies de Linz la semaine suivante. Pas de chance pour Maria et surtout pour son classement puisqu’elle avait remporté ces deux tournois l’an dernier!

Cette semaine, elle a été éliminée au second tour de la Coupe du Kremlin par Victoria Azarenka, malgré un repos de six semaines après l’US Open.

Elle n’a pour l’instant donné aucune indication sur sa participation aux Masters féminins qui débuteront le 6 novembre.

Stanislas Wawrinka (ATP 41) n’a pas démérité cet après-midi en finale à Vienne, il a même eu sa chance dans le première manche face à Novak Djokovic (ATP 3). Malgré la perte de son service tôt dans le premier set, il aurait pu recoller au score à 3-4 ou à même encore à 4-5, sans quelques malheureuses fautes directes tombées au mauvais moment. En face, il avait cependant un tout autre Djokovic que le joueur qu’il battait encore l’an dernier: explosif, tenace, concentré sur les points importants, en un mot très efficace. Dans le premier set, le Serbe ne s’est pas laissé déconcentrer par les quelques beaux points réussis par Wawrinka et a su conserver son avantage d’un break jusqu’au bout: 6-4.

Dès le début de la seconde, Djokovic passe… la seconde et Stan ne verra plus la balle durant les six derniers jeux de la rencontre. Résultat final: 6-4 6-0.

Stan ne peut pas vraiment se faire de reproches, il a joué son jeu en finale et bouclé une excellente semaine. Il n’en reste pas moins qu’il a encore des progrès à faire pour accrocher un top 5.

A noter également l’excellente performance cet après-midi d’Elena Dementieva qui a balayé Serena Williams 5-7 6-1 6-1 pour remporter la Coupe du Kremlin, chez elle, à Moscou. Une victoire symbolique pour Elena, d’habitude fâchée avec les finales et qui n’avait jamais remporté le moindre set face à Williams au cours de leurs quatre confrontations précédentes. Grâce à cette victoire, Dementieva devrait réintégrer le top 10 dès lundi. Serena Williams, elle, devrait progresser d’une place et pointer au sixième rang.