Tatouages, débardeur et casquette a l’envers, Carlos Moya a toujours ce style et ce charisme sur le court et est tout autant apprécié du public. Malgré une saison honorable (finaliste à Bucarest, une demie à Chennai et trois ¼ à Hambourg, Umag et Cincinnati), son tennis n’est plus celui de ses glorieuses années, et face à un Tursunov en état de grâce, l’Espagnole n’a pas pu tenir le choc. Mais le plaisir de voir évoluer un joueur comme lui est intact, sa classe est bien resté présente. Deux petits sets (6/3 6/3) sans trop souffrir auront suffi au Russe pour gagner sa place en demies et ainsi se préparer à affronter Radek Stepanek, auteur d’une bien timide partie aujourd’hui.

Dans le dernier match de la soirée, Paul Henri Mathieu a pris très au sérieux son match contre Janko Tipsarevic, qui, bien que pointant à la 43ème place mondiale, à inquiété plus d’un top ten cette année.
Cela se confirmait dès l’entame de match ou Paul Henri Mathieu du jouer un tennis de haut vol. Quel joueur impressionnant et puissant ! Le Serbe détenteur d’une première balle surpuissante n’a pas lâché son service malgré une balle de break en sa défaveur à 5-5. Mathieu restait lui aussi solide méritait son tie-break remporté avec ses tripes (7/4).
Le second set fur de toute beauté et c’est du grand Polo qui nous a été servi. PHM réussi a retourner de mieux en mieux les missiles de premières balles de son adversaire et demeurait impitoyable au fond lors des rallyes. Il breaka magnifiquement à 4/3. A 5/3, et mené 15/40 il revient à égalité pour enchainer un service gagnant et un ace….. du grand Paul Henri Mathieu contre un adversaire tout aussi impressionnant.

En conférence de presse, PHM nous a confié que “ça fait plaisir de gagner des matchs comme ça au couteau” et que sa 1/2 de demain face au jeune Mannarino va être un match intéressant. “Il a un très très bon revers, je trouve que c’est un joueur complet”.

Malgré son jeune âge, c’est un garçon très calme et posé qui s’est présenté en conférence de presse pour nous confier ses impressions.
« C’était un bon match, j’ai très bien servi, nous avons tous les deux bien servis. Mais il y a eu moins de jeux et d’échanges (…) Malgré l’enjeux si j’arrive à rester serein ca me va ! J’ai réussi à bien rester dedans, je suis resté solide et ca a marché (…) J’espère aller au bout du tournoi, on sait jamais. A 6/4 2/1 y’avait 45 minutes de match et je me suis dit « tu peux peut être finir en une heure » (…) Je suis un joueur assez nerveux mais je me contrôle de mieux en mieux. »

Après l’Open de Moselle, Adrian Mannarino ira disputer le challenger de Rennes puis un autre challenger au Danemark. Il sera aussi au Grand Prix de tennis de Lyon afin de disputer les qualifs.

C’est un match bien plus intense qui s’est déroulé entre Marc Gicquel et Adrian Mannarino, un beau duel de cogneurs.
Une nouvelle fois cette semaine, le jeune garçon de 20 ans et numéro 181 à l’ATP crée la surprise en sortant son ainé en deux sets 6/4 /76 (3) et 1 heures et 32 minutes de jeu. Gicquel, passablement énervé tout au long du match, n’a pas réussi à imposer son jeu face à un jeune sans complexes et plein de talent, autant en fond de court qu’au filet, et retournant très bien les grosses premières de Gicquel.
La seconde manche fut un peu plus disputé sans pour autant laissé penser à un retour de Gicquel, ne tenant pas l’échange et ne pouvant s’appuyer que sur sa bonne première balle. Plus il frappait et plus la balle revenait. Seuls les changements de rythme et d’effets semblaient déstabiliser Mannarino. De plus en plus agacé, Gicquel va même se mettre le public à dos, demandant plus de silence pendant les échanges. Mais sans trembler, Mannarino conclura au tie-break (7/3). Une poigné de main plus tard, Gicquel était déjà sur la route des douches accompagné de quelques sifflets des Arènes.

C’est avec beaucoup de décontraction et presque de suffisance que le joueur Tchèque aborda cette rencontre. La sanction fut immédiate face à un joueur lui, pleinement concentré et dans son match. Le jeune Argentin breaka dès le 5ème jeu pour mener 4-2 puis 5-2 face à un Stepanek qui croyait toujours que faire le métier serait suffisant. Certes de bonnes premières balles et des finitions au filet pleine de touché font le spectacle mais ce fut bien Schwank qui conclu ce premier set 6/3.

Stepanek sembla revenir dans la deuxième manche avec beaucoup plus d’ambition et démontrant plus d’envie, d’agressivité et de dynamique, en tout cas pour quelques points. Encore beaucoup trop de décontraction pouvant parfois aller jusqu’à la provocation. Il ira pourtant au bout du tie-break, remporté 7/4. La troisième manche ressemblera à la précédente et c’est surement l’expérience qui sauva Stepanek, qui breake à 4/4 et finira sur sa troisième balle de match.

Le Tchèque s’impose donc la douleur et renvoie Schwank, pourtant auteur d’une belle partie, aux vestiaires.

Durant sa conférence de presse Stepanek semblait néanmoins satisfait de sa performance :

« Ce fut un match difficile car mon adversaire a très bien joué. Une fois revenu dans la partie cela m’a donné de la confiance et un surplus d’énergie pour la suite. (…) Je commence à me sentir bien sur le court depuis 6 mois, sauf cet été… C’est comme ça dans le tennis, il y a des hauts et des bas (…) J’ai de bonnes sensations sur cette surface, ca me rappelle San José. »

Parlons Tennis fait étape à Metz aujourd’hui pour suivre les 3 derniers jours de l’Open de Moselle.

Pour sa première apparition aux Arènes de Metz, Radek Stepanek rencontrera le surprenant Eduardo Schwank, 22 ans et actuellement 54ème à l’ATP. Après avoir sorti Llodra et Benneteau, Stepanek entame donc son cinquième ¼ de la saison, les 4 premiers l’ayant amené en final a San José, et en ½ à Sydney, Memphis et Rome.

Fera suite, le duel franco-français Gicquel / Mannarino suivi d’un intéressant Moya contre Tursunov. L’ancien numéro 1 mondial, fort de son expérience, tentera de faire chuter le jeune Russe de 7 années son cadet mais déjà titulaire de 4 titres ATP…

La journée se poursuivra avec Paul Henri Mathieu en opposition au Serbe Janko Tipsarevic qui s’est plusieurs fois amusé à titiller et battre certains ténors cette année (notamment Blake, Roddick et Ferrer). Une rencontre qui ressemble bien à un match piège pour le Français…

Ce week-end, le Centre de performance de Swiss Tennis à Bienne sera l’hôte du Masters du Nike Junior Tour. Pour les participants, l’enjeu dépasse celui d’une simple victoire de prestige. En effet, les gagnants représenteront la Suisse lors du Masters international qui réunit les meilleurs joueurs de 24 pays à Sandpiper, en Floride.

Les plus grands noms du tennis international sont traditionnellement associés au Nike Junior Tour qui compte parmi ses parrains des joueurs tels que Roger Federer, Rafael Nadal, Carlos Moya ou Maria Sharapova. Nul doute que ces stars attirent de nombreux juniors suisses; ils étaient près de 1500 cette année à participer à la série de tournois NJT. Les meilleurs aux points après les éliminatoires, les championnats suisses juniors d’été et le Tour of Champions vont maintenant s’affronter dans le cadre du Masters national à Bienne.

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La 25ème édition du Zurich Open se déroulera du 11 au 19 octobre 2008, son plateau sera haut en couleurs.

Les meilleures joueuses mondiales seront de la partie comme :

Jelena Jankovic (SRB) WTA 2
Ana Ivanovic (SRB) WTA 4
Venus Williams (USA) WTA 8
Agnieszka Radwanska (POL) WTA 10
Patty Schnyder (SUI) WTA 11

pour ne citer que les Top 10 et une fleur sous la forme d’une wildcard est accordée à la Suissesse Timea Bacsinszky qui pourra se mesurer à la crème des crèmes.

Le tournoi de Zurich se voit contraint de ne pas pouvoir compter sur Maria Sharapova qui est blessée à l’épaule et bien évidemment de ne pas accueillir la tenante du titre 2007 en la personne de Justine Henin, retraitée.

Un nouveau sponsor est venu solidifier les “finances” du Zurich Open, c’est Tennis.com qui est “évidemment” un site internet et plus encore car il faut ajouter à leurs fleurons TENNIS Magazine, numéro un des revues spécialisées, ainsi que SMASH Magazine, plus connu dans nos contrées Helvétique.

Dernière information concernant la billeterie, à l’exception des journées de vendredi, de samedi et de dimanche, pour lesquelles il n’y a plus qu’un nombre limité de places disponibles, il y a encore des billets en vente pour tous les autres jours.

Les Arènes de Metz accueillent à nouveau une bonne partie du top 50 mondial à l’occasion de l’Open de Moselle 2008. Ce tournoi ATP doté d’un Price Money de 370,000 Euros comptera sur les présences, entre autres, de Nicolas Almagro (ATP 18), Mario Ancic (ATP 28), Ivan Ljubicic (ATP 43), Michael Llodra (ATP 38), Paul Henri Mathieu (ATP 25), Gilles Simon (ATP 16) et Radek Stepanek (ATP 30). Andy Murray et Novak Djokovic, respectivement finaliste 2007 et vainqueur 2006, ne seront malheureusement pas de la partie. Néanmoins il sera intéressant de suivre Gilles Simon auteur d’une très belle saison, Jeremy Chardy qui ne veut rester sur sa prestation de Roland Garros et quelques “expérimentés” comme Ancic, Ljubicic, Moya et Stepanek…

Parlons Tennis sera aux Arènes en fin de semaine pour vous faire vivre ce tournoi de l’intérieur.

Le programme de Jeudi 2 Octobre 2008:

Eduardo SCHWANK (ARG) vs Victor HANESCU (ROU)
Adrian MANNARINO (FRA) vs Rik DE VOEST (RSA)
Marc GICQUEL (FRA) vs Nicolas MAHUT (FRA)
Romain JOUAN (FRA) vs Paul-Henri MATHIEU (FRA)
Radek STEPANEK (CZE) vs Michael LLODRA (FRA)

Dans trois petites semaines, l’ATP s’arrêtera à Bâle. L’occasion pour tous les Helvètes passionnés de tennis d’admirer le gratin mondial pendant toute une semaine.

Comme chaque année, les Davidoff Swiss Indoors, dotés de 850′000 euros, accueilleront une impressionnante sélection des meilleurs joueurs du moment. Quatre top 10 et trois top 20 figurent parmi les favoris. Double tenant du titre et facile vainqueur de Nieminen l’an dernier, Roger Federer (ATP 2) aura certainement plus de fil à retordre cette année s’il compte l’emporter une troisième fois.

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Espagne-Serbie sera sans l’ombre d’un doute le 1er tour le plus relevé les 6-7-8 mars 2009, le numéro 1 mondial actuel contre le no3 mondial actuel aussi, tout un évènement qui serait encore plus important si l’Espagne remporte le Saladier d’Argent contre l’Argentine en décembre prochain.

Autre rencontre qui relève d’un vrai défi c’est la Suisse de Federer/Wawrinka contre les Etats-Unis aux US.

Une rencontre qui vaudra son pesant d’or sera la Tchéquie contre la France car un certain Stépanek et Berdych seront les hommes à battre face aux tricolores qui pourraient s’appuyer sur des Gasquet, Simon, Tsonga, Monfils et Mathieu.

Les autres équipes seront l’Argentine face à la Hollande, la Croatie contre le Chili, la Suède face à Israël, la Roumanie contre la Russie et l’Allemagne contre l’Autriche.

A signaler tout de même que, dès 2009, en Coupe Davis des points ATP seront attribués uniquement pour les joueurs du groupe mondial pour favoriser ou inciter la participation des meilleurs joueurs.

Alors lorsque l’on entend parler qu’un certain Roger Federer pourrait participer au 1er tour on pourrait “peut-être” mieux comprendre sa décision car il est vrai qu’il avait “dit” que son calendrier pour le début 2009 lui permettrait de se consacrer un peu plus à cette compétition, tiens donc, comme c’est bizarre et comme le hasard fait bien les choses, non ?!

Tant mieux pour l’équipe Suisse.