Malgré cette défaite, Gilles Simon est resté serein et content de ses 4 jours à Lyon
« C’est toujours désagréable de perdre un match mais c’était quand même un bon match. Je bougeais mieux qu’hier. J’ai baissé un peu mais je lui ai demandé de faire un max d’efforts. Au début du second j’ai perdu un peu le fil et je pense que c’est a ce moment que je perds le match ». Concernant Bercy, « je me suis rassuré sur ma condition physique et je n’aurai aucun problème physique en venant à Bercy. J’aurai les idées plus claires lorsque je connaitrai mon adversaire du premier tour. »

Même si il s’est immédiatement dédouané de l’excuse de la fatigue, Gilles Simon a semblé bien fatigué durant cette partie, plus particulièrement lors du troisième set. Les deux joueurs ont entamer cette rencontre par le bon bout, tout deux auteurs d’un jeu blanc sur leur service. Le Russe gagnait ses mises en jeu grâce a un service toujours performant, mais dans l’échange, c’était bien Simon qui se situait au dessus, frappant, contrant et menant les rallyes. Tout se jouait à peu de choses et la petite baisse de régime du Suédois à 5/5, offrira 2 balles de break au jeune Français puis 2 balles de sets au jeu suivant pour en terminer avec ce premier set, 7/5 et 34 minutes de jeu.
Dès l’entame de la deuxième manche, Simon se fit breaker et à 2/0, malgré un arrêt Kiné demandé par Soderling, c’tait le français qui semblait souffrir le plus. Il débreak néanmoins au jeu suivant pour à nouveau se faire breaker. Le Palais de sport rentrait en petit a petit en ébullition pour soutenir le numéro 1 français, et malgré deux jeux blancs sur ses engagement, Simon ne pu recoller au score. Après 36 minutes, il s’inclinait 6/3.
La dernière manche releva plus de la survie que du combat…. Soderling sérieux et encore frais, tenait son match, 37 minutes plus tard et après avoir été breaké au premier et dernier jeu, Gilles Simon faisait ses adieux à la finale de demain.

Pour cette dernière rencontre de la journée, le palais des sports de Gerland s’était quelque peu vidé. A priori, le match de Jo-Wilfried Tsonga semblait être la raison principale de la venue des amateurs de tennis Lyonnais. Il est vrai que le spectacle proposé par Benneteau et le Belge Darcis fut un peu en deçà de ce qui a pu être vu aujourd’hui. Certes, le Français jouait son jeu et sorti un copie plus que correct, mais il manquait néanmoins quelque chose pour en faire un match vraiment agréable à regarder.
Ce qu’il faudra retenir est tout d’abord la victoire du Français et donc la future demi-finale entre Benneteau et Tsonga. Ce dernier semble dans une meilleure position pour accéder à la finale de Dimanche. Le verdict tombera demain en fin d’après-midi.
Benneteau s’est en tout cas défait de Darcis en deux sets 6/3 6/2 et 1h15 de jeu.

Julien Benneteau est ensuite revenu sur sa victoire, content de son jeu d’aujourd’hui. « Je n’ai pas d’explication rationnelle, je me sens bien, je joue bien. (…) Je suis bien entouré mais au plus il me reste 2 matchs à faire pour finir la saison, donc je vais tout donner » Benneteau fait ici allusion à la non attribution de WC pour Bercy. « Ca m’a un peu gâché l’après midi quand je l’ai appris. (…) Ils ont fait le choix de la jeunesse . (…) J’espère juste que cela n’est pas pacque j’ai un logo Lagardère sur la manche ».

Jo-Wilfried Tsonga sera en demi-finale du 22ème Grand Prix de tennis de Lyon, tout comme l’année dernière (oú il s’était arrêté à ce stade de la compétition).
Tsonga n’a pas tardé pour attaquer… dès la première mise en jeu de l’Espagnole, le Français s’offre une balle de break et la convertie après une défense héroïque et un smash raté de Ferrero. Mais, à 4 jeux à 1, Tsonga se mit à exploser quelques balles et arroser quelques coup droits dans les bâches…. De son coté, Ferrero restait dans son match et parvenait à débreaker à 4/2. L’Espagnole continuait sur sa lancée et était globalement au dessus lors des échanges, ponctués par trop de fautes de la part du Français. Tsonga réussissait à garder son service et pousser l’Espagnole au tie-break. Celui-ci fut à sens unique, tout ce que Tsonga mettait dans les bâches durant les 4 jeux précédent, était soudainement sur les lignes durant le tie-break. Le Français menait rapidement 5/0, puis 6/2… Quelques sueurs se font alors sentir lorsque son adversaire remonte jusqu’à 6/5. La quatrième et dernière balle de set sera enfin la bonne (7/5).
Le deuxième set sera sans appel… Tsonga frappe et Ferrero subit. Rapidement mené 5 jeux à 1, l’Espagnole ne pourra recoller au score et lâchera cette deuxième manche 6/1 sur la deuxième balle de match de Tsonga.

La belle semaine de Josselin Ouanna s’est achevé aujourd’hui face à Gilles Simon vainqueur 6/3 7/5 en 1 heure et 12 minutes de jeu. Le jeune Français, plus familier avec les Futures et Challengers, n’a pas pu suffisamment gêner Simon pour pouvoir espérer aller plus loin dans ce GPTL 2008. Trop facilement pris de vitesse et auteur de quelques grosses fautes lors de point décisifs, ce genre de choses pèsent lourd dans la balance lorsqu’on joue contre un Gilles Simon qui se bat toujours autant sur un court. Malgré une forme physique qui se dégrade au fil des matchs, ce dernier a encore des jambes…. Comme sur cette course folle pour aller chercher une volée amortie et sortir un passing pour ainsi s’offrit sa seconde balle de match, décisive. Ce Simon là a encore des ressources, et ce matcheur est toujours en course pour les Masters de Shanghai….

Après son match, Gilles Simon est revenu sur sa victoire…. Très détendu et bavard, tout n’a pas été si simple… « Aujourd’hui j’étais vraiment moins bien, j’ai senti un gros coup de mou. J’ai eu peur au début du second mais heureusement j’ai bien servi. (…) J’essayé sur des balles faciles de ne pas faire douze milles petits pas comme je fais d’habitude, mais parfois sur des contre pied je n’y étais pas. (…) Robin je le connais bien… j’avais pris une raclé à Rotterdam, mais je m’étais vengé aux Jeux ! Va falloir bloquer ses zones de prédilection…. Et pour le service, y’aura pas grand-chose à faire. (…) Si je continue comme ca, j’ai toutes mes chances d’aller a Shanghai. ».

Andy Roddick n’inscrira pas à nouveau son nom sur la liste des lauréats du GPTL. Le match opposant Soderling (vainqueur 2004) à Roddick (vainqueur 2005) a tourné en faveur du Suédois. Pas grand-chose à se mettre sous la dent durant le premier set mis à part des aces et services gagnants, descendant rarement en dessous des 200km/h. 14 aces pour l’Américain contre 13 pour son adversaire. Deux balles de break ratées par Soderling à 5-5 n’empêcheront pas ce dernier d’empocher la première manche au tie-break 7 points à 5. Ce ne fut pas totalement immérité. Roddick était effectivement plus faible dans l’échange et ses diverses montées au filet furent toutes infructueuses.

La deuxième manche fut une réplique de la première malgré cette première balle de break pour Roddick dès l’entame du set. Mais ce trop plein de fautes au fond (revers coupés dans le filet) l’empêchera de prendre le lead. A nouveau 2 balles de break non conclues pour Soderling à 3-4, et à nouveau un tie-break… Roddick mènera 3-1, mais sa seconde double faute du set arrive bien mal, à 4-5, pour ainsi offrir deux balles de match au Suédois… la seconde sera la bonne. Après 1h23 de jeu, Soderling l’emporte 7/6 (5) 7/6 (5).

Un brin fataliste, Andy Roddick confiera en conférence de presse que « cela ne s’est pas joué à grand-chose, c’est toujours difficile de jouer contre lui ». Et même si la fin de saison est éprouvante, cela ne constitue pas une excuse pour lui « vous savez, tout le monde est fatigué… Ca fait 8 ans que je suis sur le circuit et c’est toujours la même chose. J’essaie juste de m’améliorer pour l’année prochaine (…) La bonne nouvelle est que je me suis amélioré ici ces trois derniers jours. »

Le Palais des Sport de Gerland a ouvert ses portes au 22ème Grand Prix de Tennis de Lyon depuis lundi. Cette première édition sous l’effigie de « Canal Plus Events » a tenté une nouvelle fois d’apporter un plateau de joueurs varié.

Andy Roddick, sorti dès le premier tour de la précédente édition (face à Santoro), est bien présent cette année. Il débute aujourd’hui son ¼ de finale contre Robin Soderling, tombeur d’Ascione et Rochus. L’Américain avait quant à lui, éliminé Ginepri et Mahut.

Détenteur d’une wild-card, la surprise de la semaine reste Josselin Ouanna (ATP 182) qui a notamment sorti Ivan Ljubicic, toujours incapable de revenir à un niveau correct. Ce sera donc à Gilles Simon, auteur d’une magnifique performance à Madrid et demeurant toujours dans la course aux Masters, de montrer à ce jeune plein de talent qui est le patron du tennis français actuellement.

Paul Henri Mathieu, finaliste à l’Open de Moselle, est tombé face à Ferrero, qui affrontera un autre emportait la première manche. Le Français, Jo-Wilfried Tsonga, en nocturne ce soir vers 19:00.

Le programme d’aujourd’hui (horaires dépendant de la durée des matchs):
14:00 Andy RODDICK (USA) vs Robin SODERLING (SWE)
16:00 Gilles SIMON (FRA) vs Josselin OUANNA (FRA)
19:00 Juan Carlos FERRERO (ESP) vs Jo-Wilfried TSONGA (FRA)
21:00 Julien BENNETEAU (FRA) vs Steve DARCIS (BEL)

On connaît désormais les cinq premiers qualifiés pour la Masters Cup qui se déroulera du 9 au 16 novembre à Shanghai: Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray et Nikolay Davydenko.

Ce dernier, qui vient de rejoindre le quattuor de tête, est en passe de terminer dans le top 5 pour la quatrième année consécutive! Cette saison, il a remporté trois titres sur le circuit (Miami, Poertschach et Varsovie) et atteint la finale à Estoril.

Les trois dernières places sont toujours ouvertes et, théoriquement, dix autres joueurs peuvent encore se les disputer ces deux prochaines semaines. Cependant, les prétendants les plus sérieux et probables sont Andy Roddick, David Ferrer, Juan Martin Del Potro, Gilles Simon, James Blake et Stanislas Wawrinka.

Alors qu’Etienne de Villiers, président de l’ATP, quittera ses fonctions en janvier 2009, les recherches et sélections de candidats à sa succession vont bon train. Un comité composé de trois membres de l’ATP ainsi que d’un chasseur de têtes est en charge des dossiers.

Dans le milieu du tennis, on avance déjà les noms de quelques personnalités du tennis, comme Paul McNamee, ancien joueur et ancien directeur de l’Open d’Australie, ou Brad Drewett, un des anciens partenaires de double de McNamee et déjà responsable de la région Asie-Pacifique pour l’ATP ainsi que des Masters.

Dans le but de sensibiliser les femmes aux risques de cancer du sein, Maria Sharapova s’est associée à Canon USA pour la promotion de sa « Pink campaign » (campagne rose).

Il s’agit d’un coffret comprenant un appareil photo numérique, une mini-imprimante, le logo de la campagne ainsi qu’un pense-bête pour ne pas oublier d’effectuer une mammographie.

« Le cancer du sein est un problème sérieux qui touche trop de femmes; il est primordial d’attirer l’attention, d’éduquer les gens sur cette maladie, sur l’importance d’une détection précoce et de mammographies annuelles. Je suis fière de ce partenariat avec Canon pour cette cause. » Maria Sharapova